Studi Baru, Jamur Berbicara Satu Sama Lain Termasuk Kala Hujan di Hutan

Hutan sering bergema dengan suara penghuninya, terutama setelah hujan turun. Burung berkoar-koar, serangga berkicau dan mendengung, katak berkicau dan melenguh.

Tetapi tidak semua percakapan di hutan dapat didengar – juga tidak semuanya termasuk hewan.

Dalam sebuah studi baru, para ilmuwan di Jepang menemukan petunjuk menarik bahwa hujan dapat mendorong beberapa jamur untuk berkomunikasi menggunakan sinyal listrik bawah tanah.

Jamur di hutan sedang di teliti ketika sedang hujan, ternyata ada sinyal listrik antara jamur yang satu dengan yang lainnya, seperti berbicara satu sama lain.

Para peneliti berfokus pada jamur kecil berwarna cokelat yang dikenal sebagai penipu dua warna ( Laccaria bicolor ), yang mereka temukan tumbuh di lantai hutan campuran sekunder di Pusat Sains Lapangan Kawatabi Universitas Tohoku di Jepang.

L. bicolor adalah jamur ektomikoriza yang bersimbiosis dengan tumbuhan tertentu, termasuk banyak pohon besar seperti pohon ek dan pinus. Ini meningkatkan pasokan air dan nutrisi mereka dengan imbalan karbohidrat.

Penelitian sebelumnya bahkan menunjukkan L. bicolor dapat membantu beberapa pohon secara tidak langsung memakan hewan , memikat kerabat serangga yang disebut springtail dan membunuh mereka mungkin dengan racun, berbagi nitrogen hewan dengan pohon inangnya.

Sementara beberapa jamur mikoriza menembus dinding sel tanaman inangnya, jamur ektomikoriza seperti L. bicolor malah membangun "selubung" bawah tanah di sekitar bagian luar akar pohon.

Selubung ini terbuat dari hifa, filamen seperti akar yang memicu pertumbuhan jamur. Ketika hifa jamur mikoriza terhubung di bawah tanah, mereka membentuk sistem yang saling berhubungan yang dikenal sebagai jaringan mikoriza. 

Jaringan bawah tanah semacam itu telah diusulkan sebagai semacam "jaring selebar kayu", di mana seluruh hutan berkomunikasi melalui sinyal kimia ke bawah akar pohon dan jamur mikoriza.

Sementara jaringan mikoriza nyata, ada terlalu sedikit bukti untuk mengetahui apakah mereka mencapai skala dan kompleksitas yang sering dikaitkan dengan jaring kayu. Banyak kisah populer tentang fenomena ini yang dilebih-lebihkan , kata beberapa ilmuwan.

Meskipun demikian, penelitian ini menambah semakin banyak penelitian yang menyelidiki detail hubungan ini, mengungkapkan detail menarik tentang cara kerjanya.

Studi sebelumnya telah menunjukkan jamur menghasilkan variasi potensi listrik yang tampaknya sebagai respons terhadap perubahan lingkungan mereka, dengan petunjuk yang menunjukkan bahwa sinyal ini berfungsi sebagai bentuk komunikasi.

Sebuah studi tahun 2022, misalnya, menemukan pola aktivitas listrik seperti saraf pada beberapa jamur yang tampaknya sebanding dengan struktur ucapan manusia . Studi ini mengidentifikasi hingga 50 "kata" berbeda, atau kelompok lonjakan aktivitas listrik, yang dihasilkan oleh jaringan jamur.

Penelitian sebelumnya juga menemukan bahwa tanaman dapat mengirimkan sinyal listrik rahasia di bawah tanah, bahkan mungkin tanpa bantuan jamur mikoriza.

Sementara lonjakan potensial listrik telah terlihat pada jamur sebelumnya, kadang-kadang sebagai respons terhadap air atau rangsangan lain, sebagian besar penelitian berfokus pada jenis jamur terbatas yang ditanam pada media buatan atau dikumpulkan dari lapangan dalam kondisi laboratorium, penulis studi baru mencatat.

Dalam studi baru, para peneliti menempelkan elektroda ke sekelompok enam jamur L. bicolor yang mereka temukan tumbuh di sisi jalan hutan.

Jamur itu terletak di dekat pohon ek jolcham (Quercus serrata) dan bunga hornbeam bunga lepas (Carpinus laxiflora), keduanya merupakan spesies pohon simbiotik potensial untuk L. bicolor.

Para peneliti memantau potensi listrik jamur, diukur dalam megavolt (mV), selama sekitar dua hari pada akhir September dan awal Oktober 2021. Lokasi penelitian awalnya cerah dan kering, setelah menerima sedikit hujan dalam dua belas hari sebelumnya, lapor mereka.

Itu berubah pada 1 Oktober, ketika Topan Mindulle membawa hujan 32 milimeter. Satu hingga dua jam setelah hujan, jamur mulai menunjukkan tanda-tanda aktivitas baru.

"Awalnya, jamur menunjukkan potensi listrik yang lebih kecil, dan kami merebusnya karena kurangnya curah hujan," kata ahli ekologi mikroba Yu Fukasawa dari Universitas Tohoku. "Namun, potensi listrik mulai berfluktuasi setelah hujan, terkadang mencapai lebih dari 100 mV."

Fluktuasi ini berkorelasi dengan perubahan curah hujan dan suhu, menurut Fukusawa dan rekan-rekannya, yang analisisnya menunjukkan bahwa sinyal listrik setelah hujan menunjukkan bukti transportasi sinyal di antara jamur.

Transportasi sinyal ini sangat kuat di antara jamur yang terletak lebih dekat satu sama lain di lantai hutan, lapor para peneliti, dan menunjukkan arah.

Sementara studi baru ini jauh dari definitif, itu menambah bagian menarik lainnya dari teka-teki tentang peran apa yang dimainkan jamur dalam ekosistem yang sering diabaikan yang tersembunyi di bawah lantai hutan.

“Hasil kami mengonfirmasi perlunya studi lebih lanjut tentang potensi listrik jamur dalam konteks ekologis yang sebenarnya,” kata Fukasawa. Studi ini dipublikasikan di Fungal Ecology.

Sumber : ScienceAlert dan jurnal Fungal Ecology.