Rusia Sepakat Bertahan di Stasiun Luar Angkasa ISS sampai 2028, Masih Menghargai NASA

Sumber gambar: Roscosmos

Tahun lalu dan beberapa bulan sulit bagi Stasiun Luar Angkasa Internasional. Setelah invasi Rusia ke Ukraina, dan tanggapan selanjutnya dari Amerika Serikat dan kekuatan dunia lainnya, penarikan Rusia dari ISS tampaknya sudah dekat. Sekarang, tampaknya tidak demikian, karena Rusia telah memperkuat komitmennya terhadap ISS hingga tahun 2028.

Kembali pada tahun 2022, Rusia mengatakan akan meninggalkan ISS setelah tahun 2024. Hal ini membuat NASA dan mitra ISS lainnya berebut untuk mencari tahu siapa yang akan menggantikan Rusia, yang terlibat dalam beberapa bagian penting stasiun. 

Keberangkatan yang samar-samar, tentu saja, membuka kemungkinan bahwa Rusia akan tetap menggunakan ISS — dan itulah yang sebenarnya terjadi.

Menurut pembaruan yang dibagikan oleh NASA pada akhir April, Rusia telah mengonfirmasi komitmennya terhadap operasi Stasiun Luar Angkasa Internasional sepanjang tahun 2028. Mitra stasiun lainnya – termasuk Eropa, Kanada, dan Jepang telah menandatangani kontrak hingga tahun 2030.

ISS telah beroperasi sejak tahun 1998, dan para astronot terus mendudukinya sejak November 2000. Sekarang, setelah tiga dekade bekerja dan beroperasi, stasiun tersebut terus mengirimkan informasi penting tentang luar angkasa, sekaligus mengambil bagian dalam berbagai eksperimen.

NASA telah membagikan perincian tentang bagaimana rencananya untuk mendeorbit ISS pada tahun 2030, termasuk rencana mahal untuk membuat "kapal penarik" untuk ISS, untuk membantu memfasilitasi kembalinya ke Bumi. 

Tetap saja, senang melihat komitmen Rusia terhadap ISS diperbarui, terutama mengingat bahwa NASA perlu menemukan seseorang untuk menggantikan tempat itu - dan dengan cepat - agar semua operasi dapat berlanjut seperti sebelumnya.

Setidaknya sekarang NASA dan kolaborator lainnya dapat tenang mengetahui bahwa ISS akan melanjutkan operasinya setidaknya hingga 2028, memungkinkan NASA untuk memenuhi rencananya untuk menjaga stasiun beroperasi hingga 2030, sebelum jatuh ke Samudra Pasifik dan beralih ke mengoperasikan stasiun ruang angkasa komersial swasta dalam beberapa dekade mendatang.