NASA Temukan 4 Galaksi yang Sangat Jauh, Terbentuk di Alam Semesta Awal

(Sumber gambar: NASA, ESA, CSA, dan STScI via Getty Images). Dalam foto selebaran yang disediakan oleh NASA ini, Teleskop Antariksa James Webb milik NASA mengungkap Stephans Quintet, pengelompokan lima galaksi secara visual, dalam sudut pandang baru 12 Juli 2022, di luar angkasa. Mosaik besar ini adalah gambar terbesar Webb hingga saat ini, menutupi sekitar seperlima dari diameter Bulan. Ini berisi lebih dari 150 juta piksel dan dibangun dari hampir 1.000 file gambar terpisah.

Zaman Reionisasi: Menurut dua penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Nature Astronomy, galaksi-galaksi terbentuk pada zaman reionisasi, periode ketika bintang-bintang pertama diyakini muncul, hanya 300 hingga 500 juta tahun setelah Big Bang lebih dari 13 miliar tahun lalu ketika alam semesta hanya dua persen dari umurnya saat ini.

Galaksi terjauh yang pernah ditemukan oleh para astronom, dikenal sebagai JADES-GS-z13-0, terbentuk 320 juta tahun setelah Big Bang.

Deteksi cahaya inframerah oleh James Webb Space Telescope terkenal sangat sensitif. Itu dapat mengidentifikasi berbagai galaksi yang sebelumnya tak terlihat, beberapa di antaranya dapat mengubah persepsi para astronom tentang alam semesta awal.

Sejak Alam Semesta mengembang, cahaya dari galaksi terjauh telah direntangkan dan dipindahkan ke spektrum inframerah pada saat mencapai Bumi.

Cahaya inframerah ini hanya dapat dideteksi oleh instrumen NIRCam pada teleskop Webb, yang memungkinkan untuk menemukan galaksi-galaksi yang sebelumnya tidak dikenal ini.

Keempat galaksi tersebut "massanya sangat rendah", beratnya hanya sebagian kecil dari perkiraan Bima Sakti yang 1,5 triliun massa matahari. Namun, pada saat yang sama, mereka sangat aktif dalam pembentukan bintang sebanding dengan massanya.

Galaksi-galaksi menghasilkan bintang dengan kecepatan yang mengejutkan untuk tahap alam semesta yang begitu muda, kira-kira dengan kecepatan yang sama dengan Bima Sakti.

Miskin dalam Logam

Galaksi-galaksi juga sangat miskin logam, sesuai dengan teori kosmologi yang diterima secara luas, yang menyatakan bahwa semakin dekat ke Big Bang, semakin sedikit waktu bagi logam semacam itu untuk berkembang. 

Pieter van Dokkum, seorang astronom di Universitas Yale yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, menyebut penemuan galaksi-galaksi jauh sebagai "technical tour de force."

Van Dokkum berkomentar di Nature bahwa perbatasan ilmiah maju dengan cepat, dan hanya 300 juta tahun sejarah Alam Semesta yang belum dijelajahi yang tersisa di antara galaksi-galaksi ini dan Big Bang.

Teleskop Webb telah mendeteksi galaksi potensial lain yang lebih dekat dengan Big Bang, tetapi hal ini belum dikonfirmasi.

Awal tahun ini, penemuan enam galaksi masif antara 500-700 juta tahun setelah Big Bang menantang model standar kosmologi. Galaksi-galaksi ini, juga diidentifikasi oleh teleskop Webb, berukuran lebih besar dari perkiraan awal begitu awal setelah alam semesta lahir. Jika diverifikasi, model standar mungkin perlu diperbarui.