Microsoft Perluas Akses Internet Fiber Optik hingga 20 Juta Pengguna di Afrika

Sumber foto: CGTN Africa

Microsoft mengatakan sedang bermitra dengan usaha konektivitas kabel serat yang disebut Liquid Intelligent Technologies untuk menghadirkan akses internet berkecepatan tinggi ke 20 juta orang tambahan di Afrika pada tahun 2025.

Kolaborasi ini merupakan bagian dari Microsoft's Airband Initiative, yang bertujuan untuk membantu memperluas jangkauan broadband ke 250 juta orang yang tinggal di wilayah yang belum terlayani dan belum terlayani di dunia, termasuk 100 juta orang di Afrika.

Presiden Microsoft Brad Smith mengumumkan kemitraan dengan Liquid sebelum Konferensi PBB Kelima tentang Negara-Negara Terbelakang, yang akan berlangsung minggu depan di Doha, Qatar. Microsoft akan memimpin bersama Forum Sektor Swasta pertemuan tersebut.

“Sektor swasta dapat merencanakan peran penting dalam menciptakan peluang bagi  880 juta orang yang tinggal di  LDC [negara terbelakang], di mana hanya  36% penduduknya yang menggunakan internet saat ini, dan penting bagi Microsoft untuk melakukan bagiannya,” Smith katanya dalam posting blog.

Selama lima tahun terakhir, Airband Initiative telah membantu menghadirkan akses internet ke lebih dari 51 juta orang di pedesaan Amerika dan di seluruh dunia. Melalui kemitraan Airband-nya, Microsoft menyediakan investasi awal dan sumber daya lainnya untuk mendukung perluasan infrastruktur di wilayah yang membutuhkannya. 

Pada bulan Desember, misalnya, Microsoft mengumumkan kemitraan dengan Viasat untuk menyediakan akses internet satelit ke 10 juta orang di seluruh dunia, termasuk 5 juta orang di Afrika. Liquid, bisnis dari Cassava Technologies, berfokus pada infrastruktur fiber di Afrika.

“Akses ke konektivitas berkecepatan tinggi bukan lagi sebuah kemewahan, itu adalah kebutuhan,” kata Nic Rudnick, wakil ketua grup Liquid Intelligent Technologies, dalam rilis berita. “Dengan tulang punggung serat lebih dari 100.000 kilometer melintasi benua, Liquid diposisikan secara unik untuk menghadirkan konektivitas berkecepatan tinggi ke komunitas yang paling terpencil." 

"Visi kami adalah untuk menciptakan masa depan yang terhubung secara digital yang tidak meninggalkan Afrika, dan ini hanyalah satu investasi lagi dari kami untuk mewujudkan visi tersebut.”

Kolaborasi baru ini awalnya akan menargetkan wilayah termasuk Republik Demokratik Kongo, Tanzania dan Zambia — dan juga akan memperluas konektivitas berkecepatan tinggi ke daerah terpencil di Nigeria, Kenya, dan Afrika Selatan.

Selain kemitraan Liquid, Smith menyoroti beberapa inisiatif teknologi tinggi lainnya yang akan menguntungkan negara kurang berkembang:

• Kolaborasi dengan Planet Labs dan Institut Metrik dan Evaluasi Kesehatan Universitas Washington untuk menggunakan kecerdasan buatan dan citra satelit untuk melacak pergeseran populasi global. Memperoleh wawasan tentang tren demografis semacam itu dapat membantu mengoptimalkan pengiriman sumber daya yang dibutuhkan.
• Inisiatif untuk memberikan pelatihan keterampilan digital kepada 20.000 kaum muda, wanita, dan pengusaha di Senegal, Uganda, Lesotho, dan Republik Demokratik Kongo.
• Kemitraan dengan OCP Afrika, yang memasok solusi pupuk yang disesuaikan dengan kondisi setempat, untuk memperkuat dan meningkatkan Platform Pertanian Digital OCP. “Dengan Microsoft, upaya ini akan mendukung 40 juta petani dan pemangku kepentingan pertanian di Afrika pada tahun 2040,” kata Smith.