Luas Lapisan Es Antartika Kian Menyusut, Capai Rekor Terendah dalam 45 Tahun

Es di Antartika yang terus menyusut, sumber: Times of India

Es laut Antartika kemungkinan menyusut ke rekor terendah minggu lalu, kata peneliti AS Senin, tingkat terendah dalam 45 tahun pencatatan satelit.

Pusat Data Salju dan Es Nasional (NSIDC) di University of Colorado Boulder mengatakan bahwa es laut Antartika turun menjadi 1,79 juta kilometer persegi (691.000 juta mil persegi) pada 21 Februari.

Itu melampaui rekor terendah sebelumnya yang ditetapkan pada tahun 2022 sebesar 136.000 kilometer persegi (52.500 mil persegi).

Es laut Antartika pada 21 Februari 2023, ketika mencapai rekor terendah dalam rekor satelit 45 tahun. Sumber: Observatorium Bumi NSIDC/NASA

Ilmuwan NSIDC menekankan bahwa angka terbaru adalah awal karena pencairan akhir musim masih mungkin terjadi. Mereka mengatakan akan mengeluarkan angka terakhir tentang luasnya es pada awal Maret

Mencairnya es laut memaparkan rak es yang lebih tebal yang menopang lapisan es Antartika ke gelombang dan suhu yang lebih hangat. Mencairnya es laut tidak memiliki dampak yang terlihat pada permukaan laut karena es sudah ada di air laut.

Tapi es laut melingkari lapisan es besar Antartika, perluasan gletser air tawar yang mengancam kenaikan permukaan laut yang dahsyat selama berabad-abad jika terus mencair saat suhu global meningkat.

“Respons Antartika terhadap perubahan iklim berbeda dari Arktik,” kata Ted Scambos, ilmuwan peneliti senior di Cooperative Institute for Research in the Environmental Sciences (CIRES).

“Tren penurunan es laut mungkin merupakan sinyal bahwa pemanasan global akhirnya memengaruhi es yang mengapung di sekitar Antartika, tetapi perlu beberapa tahun lagi untuk memastikannya,” kata Scambos.

Siklus Antartika mengalami variasi tahunan yang signifikan selama musim panas mencair dan musim dingin membeku, dan benua ini belum mengalami pencairan cepat selama empat dekade terakhir yang mengganggu lapisan es Greenland dan Arktik akibat pemanasan global.

Tetapi tingkat pencairan yang tinggi sejak 2016 menimbulkan kekhawatiran bahwa tren penurunan yang signifikan mungkin akan terjadi. Mencairnya es laut bermasalah karena membantu mempercepat pemanasan global.

Ketika es laut putih – yang memantulkan hingga 90 persen energi Matahari kembali ke angkasa – digantikan oleh laut gelap yang tidak beku, air malah menyerap persentase yang sama dari panas Matahari.

Secara global, tahun lalu adalah rekor terpanas kelima atau keenam meskipun pengaruh pendinginan dari pola cuaca alami La Nina.