James Webb Memotret Fatamorgana Kosmik dari Galaksi yang Sangat Jauh

Potret beberapa galaksi yang sangat jauh, ada beberapa galaksi yang tampak fatamorgana. Sumber: ESA Eropa / Webb, NASA & CSA, P. Kelly

Teleskop Luar Angkasa James Webb terus mengintip ke dalam relung alam semesta kita. Salah satu gambar terbarunya memanfaatkan efek kosmik yang dikenal sebagai pelensaan gravitasi, memungkinkan para ilmuwan untuk mengintip lebih jauh melalui alam semesta daripada yang biasanya mungkin dilakukan. 

Hasilnya, bagaimanapun, adalah fatamorgana kosmik, yang memungkinkan Webb mengambil galaksi yang sama di tiga titik waktu yang berbeda. Jika Anda telah memperhatikan pengamatan Webb sebelumnya, maka Anda akan tahu bahwa melihat galaksi jauh, sangat jauh seperti melihat ke masa lalu. 

Itu karena cahaya membutuhkan waktu untuk bergerak, dan ketika galaksi atau bintang berjarak ribuan tahun cahaya, kita dapat melihat sekilas seperti apa galaksi itu beberapa ribu tahun yang lalu. Fatamorgana kosmik ini adalah contoh sempurna tentang betapa miripnya perjalanan waktu mengamati alam semesta.

Gambar beranotasi ini menampilkan tiga waktu yang berbeda saat Webb mengambil AT 2022riv sementara. Sumber gambar: ESA Eropa / Webb, NASA & CSA, P. Kelly

Itu karena gambar baru dari Webb ini, yang dibagikan Badan Antariksa Eropa bulan ini, menampilkan gugus galaksi yang sama tiga waktu berbeda dalam gambar yang sama. Yang lebih menarik adalah bahwa tiga waktu yang berbeda juga merupakan titik waktu yang berbeda, memungkinkan para astronom untuk mengamati fatamorgana kosmik pada tiga titik waktu yang berbeda.

Dalam hal ini, galaksi yang kita lihat dicerminkan sepanjang waktu adalah galaksi yang menampung supernova yang dikenal sebagai AT 2022riv. Galaksi yang terletak jauh dari kita ini hanya terlihat berkat pelensaan gravitasi yang disebabkan oleh gugus galaksi yang dikenal sebagai RX J2129. 

Dengan menggunakan gravitasi yang kuat dari gugus galaksi untuk mengintip lebih dalam ke alam semesta, para ilmuwan dapat melihat fatamorgana kosmik. Fatamorgana itu sangat spektakuler karena menampilkan supernova AT 2022riv di tiga titik waktu yang berbeda. 

Gambar pertama menampilkan supernova, sedangkan gambar kedua kira-kira 320 hari kemudian. Pada saat itu, supernova sudah memudar. Penampakan terakhir dalam fatamorgana kosmik kira-kira 1000 hari setelah yang pertama.

Fenomena ini spektakuler karena memungkinkan kita melihat seberapa kuat efek pelensaan gravitasi. Selanjutnya, jika kita dapat mengulangi peristiwa mirip fatamorgana ini dalam pengamatan lain, kita dapat memeriksa lebih lanjut peristiwa kosmik penting, memberi ilmuwan lebih banyak data untuk diuraikan dan dipelajari.

Jika Anda mencari berita luar angkasa yang lebih keren, Anda juga dapat melihat penelitian terbaru tentang aurora Jupiter, yang telah dibuktikan oleh para ilmuwan di keempat bulan yang lebih besar yang mengorbit raksasa gas.