Foto Langka ini Tunjukkan Supernova Tertua yang Diketahui dari Tahun 185 Masehi

Sumber: NASA / ESA / Hubble

Pada tahun 185 M, para astronom Tiongkok mencatat kemunculan “bintang tamu” di langit malam. Bintang tamu ini tetap terlihat di langit malam selama sekitar delapan bulan dan kemudian diidentifikasi sebagai supernova tertua yang diketahui. 

Para astronom menyebut fenomena ini sebagai SN 185. Kini, setelah 1.800 tahun, para ilmuwan berhasil melihat sekilas sisa-sisa supernova awal ini. Menurut para astronom, SN 185 terjadi lebih dari 8.000 tahun cahaya, di antara konstelasi Circinus dan Centaurus. 

Struktur hasil ledakan supernova, yang dulunya dikenal sebagai RWC 86, telah lama diyakini sebagai sisa dari supernova keruntuhan inti tradisional. Butuh beberapa waktu bagi para astronom untuk menghubungkannya dengan SN 185, karena diyakini butuh waktu 10.000 tahun untuk terbentuk.

Material sisa dari SN 185 dapat dilihat sebagai sulur-sulur gelap yang mengelilingi pusat asal mula supernova. Sumber gambar: NFS NOIRLab

Sekarang, melihat ke belakang, para astronom memahami bahwa bukan itu masalahnya, dan supernova tertua yang diketahui dan RWC 86 adalah satu dan sama. Gambar yang dibagikan di atas diambil menggunakan Kamera Energi Gelap (DECam) yang dipasang pada teleskop 4 meter Victor M. Blanco di Cerro Tololo Inter-American Observatory di Chili.

Penangkapannya sendiri cukup memukau, memperlihatkan struktur sisa supernova sebagai sulur-sulur berwarna kemerahan gelap di sepanjang latar belakang ruang angkasa. Dalam jenis supernova ini, material yang dikeluarkan oleh bintang telah tertiup keluar, menciptakan struktur yang membingungkan para ilmuwan selama beberapa dekade. Penangkapan gambar ini dimungkinkan berkat penglihatan luas DECam yang menakjubkan.

Mampu melihat begitu dalam pada sisa-sisa supernova tertua yang diketahui juga bukan hal kecil. Setiap kali kita dapat menghubungkan titik-titik struktur langit ini dengan peristiwa yang menciptakannya, para ilmuwan dapat memperoleh lebih banyak data tentang alam semesta kita, memungkinkan kita untuk menciptakan pemahaman yang lebih dalam secara keseluruhan.

Selain itu, menghubungkan kedua bagian memungkinkan para ilmuwan untuk memfokuskan pertanyaan dan penelitian mereka, memungkinkan mereka untuk menentukan bahwa struktur tersebut berkembang begitu cepat berkat tanda-tanda supernova Type la, yang terjadi ketika sistem bintang biner berisi katai putih padat (seperti sisa-sisa bintang seperti Matahari kita) yang menyedot materi dari pasangannya hingga meledak.

Supernova ini diyakini sebagai yang paling terang di alam semesta. Itu termasuk letusan dahsyat yang tidak hanya akan memperhitungkan kemampuan untuk melihatnya dengan mata telanjang, tetapi juga akan menjelaskan distribusi material di sekitar area tersebut, menurut pernyataan dari NFS NOIRLab.