Astronom Temukan Medan Magnet Terbesar di Alam Semesta

Sumber: ESA / Hubble & NASA, M.Sun

Terlepas dari kenyataan bahwa alam semesta kita netral secara elektrik, atom yang ditemukan di seluruh alam semesta dapat berupa inti bermuatan positif atau elektron bermuatan negatif. Saat muatan ini berakselerasi, mereka menciptakan medan magnet. 

Dengan demikian, bidang ini dapat ditemukan di mana saja, termasuk Bumi. Faktanya, para astronom percaya bahwa medan magnet besar yang dikenal sebagai "jaring kosmik" bahkan bisa ada, tetapi membuktikannya rumit, setidaknya sampai sekarang.

Menurut sebuah studi baru, para ilmuwan mungkin akhirnya menemukan bukti medan magnet terbesar yang pernah kita temukan. Jaring kosmik ini, yang dirujuk oleh para astronom, diyakini terdiri dari materi dan filamen antar galaksi. 

Medan magnet ditemukan di mana-mana di alam semesta kita. Sumber gambar: ESA/Hubble & NASA, D. Rosario Acknowledgement: L. Shatz

Apa yang disebut rongga ini sebenarnya bukan rongga sama sekali. Sebaliknya, mereka diisi dengan materi intergalaksi, yang sebagian besar terionisasi. Karena jaring terionisasi, itu juga harus diisi dengan medan magnet, menciptakan yang besar, terjalin, tidak seperti apa pun yang pernah kita lihat sebelumnya. 

Namun, seperti yang saya sebutkan di atas, membuktikan keberadaan bidang ini rumit karena kami tidak dapat mendeteksinya secara langsung. Sebaliknya, kita harus mengamati medan ini melalui pengaruhnya terhadap partikel di sekitarnya.

Karena itu, kita perlu mengandalkan pemetaan sinyal radio yang dibuat oleh medan tersebut. Tetapi mendeteksi medan magnet besar yang berfungsi seperti jaring juga tidak mudah. 

Filamen yang membentuk jaring kosmik sangat tersebar sehingga sinyal radio yang dipancarkannya tidak terlalu kuat. Bahkan seringkali tenggelam oleh kebisingan radio lainnya.

Untuk menyiasatinya, para ilmuwan mulai melihat cahaya radio terpolarisasi. Dengan berfokus pada sinyal tersebut, mereka dapat melihat sinyal radio dalam orientasi tertentu. 

Sinyal inilah yang diandalkan para ilmuwan untuk studi terbaru mereka. Hasilnya adalah pendeteksian pertama dari medan magnet terbesar yang kita temukan di alam semesta kita.