Asteroid Seukuran Kolam Renang Berpeluang 'Sangat Kecil' Menabrak Bumi pada Tahun 2046

Ilustrasi asteroid, sumber:  Aliaksandr Marko / Adobe

Bulan februari 2046 bisa memiliki daya tarik yang cukup, menurut daftar risiko yang dikelola oleh Pusat Koordinasi Objek Dekat Bumi Badan Antariksa Eropa. Itu karena asteroid yang baru ditemukan memiliki peluang kecil untuk bertabrakan dengan Bumi pada hari itu. Asteroid, 2023DW, memiliki peluang 1 banding 625 untuk menabrak planet kita.

Meskipun peluang 1 : 625 tampaknya tidak mungkin, para astronom menganggapnya sebagai risiko dampak relativitas tinggi. Tapi ada banyak hal yang tidak kita ketahui tentang asteroid yang baru ditemukan ini – seperti pengukuran ukurannya yang lebih tepat. 

Para astronom percaya asteroid itu seukuran kolam Olimpiade, dengan panjang sekitar 50 meter (164 kaki). Jika asteroid sebesar itu bertabrakan dengan Bumi, itu akan menyebabkan beberapa kerusakan.

We've been tracking a new asteroid named 2023 DW that has a very small chance of impacting Earth in 2046. Often when new objects are first discovered, it takes several weeks of data to reduce the uncertainties and adequately predict their orbits years into the future. (1/2) pic.twitter.com/SaLC0AUSdP

— NASA Asteroid Watch (@AsteroidWatch) March 7, 2023

Namun, bentuk pasti asteroid itu tidak diketahui, dan dengan kemungkinan tanggal tumbukan yang sangat jauh, kemungkinan perhitungan orbitnya yang lebih baik dapat melihatnya lewat dekat Bumi daripada menabraknya. 

Tetap saja, senang mengetahui bahwa para astronom memperhatikan hal-hal ini, terutama dengan asteroid pembunuh planet yang mampu bertabrakan dengan Bumi dan menghancurkan peradaban yang bersembunyi di luar sana.

Kemungkinan mengorbitnya dihitung dengan lebih baik sangat tinggi. Selama beberapa minggu pertama setelah ilmuwan menemukan objek baru, perhitungan dan pengamatan dilakukan untuk membantu mempersempit informasi tentang objek tersebut. 

Dalam hal ini, para ilmuwan bekerja untuk menentukan seberapa besar asteroid itu, apakah orbitnya akan menyebabkannya bertabrakan dengan Bumi, atau apakah akan melewati kita dengan aman.

Seringkali diperlukan waktu beberapa minggu untuk mengumpulkan seluruh data. Dan, meski begitu, kemungkinan pengamatan tambahan akan menghasilkan lebih banyak data. Dalam kasus 2023DW, asteroid tersebut tidak cukup besar untuk bertabrakan dengan Bumi dan menyebabkan kerusakan parah. 

Jika ya, NASA atau lembaga lain dapat menggunakan sistem seperti pesawat ruang angkasa DART untuk sedikit mengubah orbit, menghentikan asteroid agar tidak bertabrakan dengan Bumi.