Teleskop James Webb Temukan Galaksi Mirip Bima Sakti Berjarak 1 Miliar Tahun Cahaya

Para astronom di Badan Antariksa Eropa (ESA) menggunakan James Webb Space Telescope untuk menangkap gambar galaksi spiral yang menyerupai rumah kita, Bima Sakti. Sistem bintang, LEDA 2046648, terletak satu miliar tahun cahaya dari kita di konstelasi Hercules; itu berisi ribuan galaksi, triliunan bintang dan planet yang tak terhitung jumlahnya. 

ESA merilis gambar pada 31 Januari (disorot minggu ini oleh The NY Times). Badan antariksa menggambarkannya sebagai gambar kalibrasi belaka untuk "memverifikasi kemampuan teleskop saat disiapkan untuk operasi sains." Para astronom ESA memotretnya pada 22 Mei 2022, dengan Near InfraRed Camera (NIRCam) teleskop Webb. 

Kamera ultra-kuat itu dapat mendeteksi panjang gelombang inframerah yang lebih panjang yang dihasilkan oleh cahaya dari jarak sejauh ini. Pergeseran merah menggambarkan peregangan panjang gelombang cahaya saat menjauh dari kita, meningkat hingga tampak lebih merah dari yang diharapkan. Itu terjadi karena perluasan alam semesta: Sistem jauh seperti LEDA 2046648 terus bergerak lebih jauh dari Bumi.

Sebagian besar gumpalan yang terlihat di sekitar LEDA 2046648 juga merupakan galaksi, meskipun beberapa bintang dapat dilihat dari pola lonjakan difraksinya. Beberapa objek dalam gambar bisa setua 300 juta tahun setelah Big Bang. Tentu saja, gambar apa pun yang jaraknya satu miliar tahun cahaya berarti kita sedang melihat cahaya galaksi dari satu miliar tahun yang lalu. 

Jadi para astronom sangat ingin mempelajari galaksi awal seperti ini (dan bahkan yang lebih tua) untuk membantu mengklarifikasi jenis bintang yang terkondensasi dari Big Bang - dan bagaimana lubang hitam supermasif berakhir di sebagian besar pusat galaksi.