Teleskop Hubble Potret Bintang Biru Cerah Hiasi Awan Nebula Tarantula

Pemandangan Nebula Tarantula dari Teleskop Luar Angkasa Hubble. (Kredit gambar: ESA/Hubble & NASA, C. Murray, E. Sabbi; Pengakuan: Y.-H. Chu). Pemandangan baru yang menakjubkan dari Nebula Tarantula menangkap awan gas dan debu yang bergolak yang berputar-putar di antara bintang-bintang muda.

Terletak 161.000 tahun cahaya di Awan Magellan Besar, Nebula Tarantula, juga dikenal sebagai 30 Doradus, adalah wilayah pembentuk bintang terbesar dan paling terang di Grup Lokal — galaksi yang paling dekat dengan Bima Sakti. Pandangan baru ini berasal dari Teleskop Luar Angkasa Hubble dan menggabungkan data yang dikumpulkan selama beberapa pengamatan. 

Nebula Tarantula menampung bintang-bintang terpanas dan paling masif yang diketahui, menjadikannya "laboratorium alami yang sempurna untuk menguji teori pembentukan dan evolusi bintang," kata perwakilan Badan Antariksa Eropa dalam sebuah pernyataan. "Beragam gambar Hubble dari wilayah ini telah dirilis ke publik dalam beberapa tahun terakhir."

Sekelompok bintang kecil berwarna biru terang dapat dilihat di sudut kiri bawah tampilan baru Nebula Tarantula ini dari Teleskop Luar Angkasa Hubble. (Kredit gambar: ESA/Hubble & NASA, C. Murray, E. Sabbi; Ucapan Terima Kasih: Y.-H. Chu)

Gambar Hubble menangkap lapisan terang gas hidrogen terionisasi — blok bangunan utama untuk pembentukan bintang baru — bersama dengan awan tipis, samar-samar, dan debu gelap yang menutupi. Sekelompok bintang kecil berwarna biru cerah dapat dilihat di pojok kiri bawah, sementara banyak bintang yang jauh lebih kecil tersebar di latar belakang angkasa. 

Data dari dua observasi berbeda digunakan untuk membuat gambar baru Nebula Tarantula ini. Proyek pertama, bernama Scylla, bertujuan mempelajari sifat butiran debu yang membentuk awan gelap yang ada di antara bintang. Proyek kedua, yang disebut Ulysses, mengeksplorasi bagaimana debu antarbintang berinteraksi dengan cahaya bintang di berbagai lingkungan, menurut pernyataan tersebut.

Proyek lain diarahkan untuk mempelajari pembentukan bintang dalam kondisi yang mirip dengan alam semesta awal dan membuat katalog bintang-bintang Nebula Tarantula untuk pengamatan di masa depan dengan Teleskop Luar Angkasa James Webb milik NASA juga membantu menciptakan gambar Hubble yang baru. 

Mempelajari Nebula Tarantula telah membantu para astronom lebih memahami bagaimana bintang dilahirkan dan berevolusi. Webb, yang diluncurkan pada 25 Desember 2021, dan merilis gambar pertamanya pada Juli 2022, juga baru-baru ini menyelidiki wilayah populer ini, mengungkap ribuan bintang muda yang belum pernah dilihat sebelumnya.