Tangki Hidrogen Terbesar Dunia Akan Mudahkan NASA Luncurkan SLS Megarocket
Persiapan untuk perjalanan Artemis 2 berawak ke Bulan berjalan lancar, dengan NASA meluncurkan berbagai perbaikan, peningkatan, dan teknologi baru untuk mendukung misi tersebut, yang dapat terjadi segera setelah tahun 2024.
Di antara perkembangan yang lebih menarik adalah yang baru raksasa tangki bahan bakar hidrogen dan sistem pelarian yang diperbarui yang mengingatkan kembali ke era Space Shuttle. Artemis 2, sekuel dari misi Artemis 1 yang baru saja selesai, diluncurkan tidak lebih awal dari akhir 2024, tetapi NASA, dalam upaya mempertahankan garis waktu ini, sudah dalam mode go.
Perbedaan utama antara kedua misi tersebut adalah bahwa astronot akan mengambil bagian dalam Artemis 2, membutuhkan beberapa tambahan dan penyesuaian penting yang tidak diperlukan untuk Artemis 1 tanpa awak. Untuk itu, tim dengan Exploration Ground Systems telah bekerja keras di Kennedy Space Center NASA di Florida.
Rasa frustrasi yang besar dari Artemis 1 membuat roket Space Launch System (SLS) NASA lepas landas untuk pertama kalinya. Masalah teknis yang sedang berlangsung dan kebocoran hidrogen yang mengganggu mengharuskan NASA untuk melakukan beberapa upaya peluncuran, dengan megaroket setinggi 322 kaki (98 meter) akhirnya terbang pada 16 November 2022, pada upaya ketiga.
Dan itu belum termasuk empat gladi resik pakaian basah (atau lima, haruskah kami memilih untuk menyertakan tes cryogenic tanking yang dilakukan pada 21 September). Sebagai kerumitan lebih lanjut, perencana misi harus memeras upaya peluncuran dalam jadwal penerbangan yang ditentukan oleh kejadian luar angkasa, yaitu posisi Bumi relatif terhadap Bulan dan Matahari.
Akses mudah ke hidrogen cair—propelan yang menggerakkan tahap inti empat mesin SLS dan Tahap Propulsi Kriogenik Interim (ICPS) mesin tunggal—akan mempermudah tim Exploration Ground Systems untuk melakukan upaya peluncuran berturut-turut di kemungkinan acara scrub. Saya katakan mungkin karena hidrogen cair, atau LH2, sangat sulit untuk dikandung.
Tangki hidrogen cair 1,4 juta galon baru, yang terletak di dalam Launch Complex 39B, akan berfungsi untuk mengurangi waktu antara beberapa upaya peluncuran, NASA menjelaskan dalam sebuah pernyataan. Jeremy Parsons, wakil manajer Exploration Ground Systems NASA, mengatakan kepada wartawan akhir tahun lalu bahwa bola hidrogen baru “akan memungkinkan kita untuk mendapatkan lebih banyak upaya peluncuran berturut-turut, yang merupakan kemampuan besar ketika kita memiliki [peluncuran] yang lebih kecil. jendela.” Setelah beroperasi, itu akan menjadi tangki hidrogen cair terbesar di dunia, menurut Cryogenic Society of America.
Program Exploration Ground Systems saat ini memiliki tangki hidrogen cair yang ada di landasan peluncuran 39B yang dapat menampung 850.000 galon. Tank ini dibangun selama misi Apollo dan digunakan selama era Shuttle. Untuk Artemis 2 dan seterusnya, "kedua tangki hidrogen cair akan digunakan," juru bicara NASA mengonfirmasi kepada Gizmodo hari ini.
Tangki hidrogen cair baru akan memiliki kapasitas 1,4 juta galon, tetapi dengan ruang yang dapat digunakan mendekati 1,25 juta galon, juru bicara itu mengklarifikasi. Tahap inti SLS dan ICPS membutuhkan lebih dari 537.000 galon hidrogen cair. Diisi dengan 1,25 juta galon barang super dingin, tangki baru akan menyimpan lebih dari dua kali jumlah hidrogen cair yang dibutuhkan untuk satu peluncuran, dan dengan beberapa ruang penting tersisa, mengingat sebagian mendidih di landasan peluncuran. Jika digabungkan, kedua tangki hidrogen tersebut akan menyediakan kapasitas penyimpanan hidrogen cair sebesar 2,1 juta galon. Pembangunan tangki baru dimulai pada 2018.
Saat mempersiapkan peluncuran SLS, tim darat mengalirkan hidrogen cair dari tangki penyimpanan ke dasar Peluncur Seluler menggunakan jalur transfer. Dari sana, umbilikal tiang layanan mentransfer propelan ke tahap inti dan tangki ICPS. Setelah tangki baru selesai, tim darat akan melakukan uji validasi untuk "memastikan kami mendapatkan tekanan yang tepat, laju aliran, tidak ada masalah dengan manifolding, dan hal-hal serupa lainnya," kata Parsons.
Area terminal sistem keluar darurat juga sedang dibangun di Launch Complex 39B. Jika terjadi keadaan darurat selama hitungan mundur peluncuran, astronot dapat menggunakan sistem ini untuk keluar dari area landasan peluncuran dengan aman. Sistem, yang tidak diperlukan untuk Artemis 1, akan serupa dengan yang digunakan selama program Shuttle, di mana para astronot duduk di keranjang yang diikat dengan kabel. Ini seperti zip lining, tapi tanpa kesenangan.
Sistem yang ditingkatkan “akan memungkinkan astronot untuk keluar dari Orion di ruang putih Crew Access Arm melalui menara peluncur seluler ke kendaraan transportasi darurat di darat dan selanjutnya ke tempat yang aman,” menurut NASA. Sistem jalan keluar darurat baru akan menampilkan kapasitas yang lebih besar dan berbagai peningkatan untuk memenuhi tuntutan Artemis 2 dan roket SLS Blok 1B mendatang yang diperlukan untuk Artemis 4 dan misi Bulan di masa depan.
Untuk Crawler Transporter 2, tim berencana untuk mengganti masing-masing sepatu, atau pelat tapak, pada dua track besarnya, selain menambahkan silinder kemudi baru dan melakukan pekerjaan pengendalian korosi. Tim darat juga sedang memperbaiki kerusakan yang ditimbulkan oleh Peluncur Seluler selama peluncuran perdana SLS. Ini termasuk pipa yang rusak, kamera yang tergores, dan pintu ledakan di elevator menara yang, eh, diledakkan.
Persiapan juga sedang dilakukan untuk modul kru Orion Artemis 2, yang sebenarnya akan menampung kru selama Artemis 2. Mirip dengan Artemis 1, Orion akan menjelajah melewati Bulan dan pulang ke Bumi tanpa aktivitas apa pun yang direncanakan di permukaan bulan. Prestasi itu — Moonwalk pertama sejak misi Apollo 17 tahun 1972 — tidak akan terjadi hingga Artemis 3, yang saat ini dijadwalkan diluncurkan pada tahun 2025 atau 2026.
Kapsul Orion Artemis 2 akan menampilkan perangkat keras yang tidak termasuk dalam Artemis 1, “termasuk komponen komunikasi normal dan darurat, unit tampilan, pengontrol tangan, palka samping dan dok dengan ketelitian penuh, kontrol lingkungan dan subsistem pendukung kehidupan untuk nitrogen, oksigen, air, dan udara, serta pengelolaan limbah, serta deteksi dan pemadaman kebakaran,” menurut badan antariksa tersebut. Pelindung panas Orion akan ditambahkan sebelum musim panas. Adapun sistem pembatalan peluncuran roket yang sangat penting, 90% selesai dalam hal perakitan, integrasi, dan pengujian.
Tampaknya terlalu dini untuk membicarakan Artemis 2, tetapi akhir 2024 tidak terlalu jauh, terutama dalam hal garis waktu NASA. Badan antariksa tidak dikenal untuk mencapai tenggat waktu, jadi ini semua hal yang sangat diperlukan. NASA juga mendapat manfaat dari kesuksesan Artemis 1 yang luar biasa, memungkinkannya untuk mengarahkan pandangannya pada misi berikutnya.
