SpaceX Nyalakan Mesin Roket Starship Raksasa saat Pengujian Utama
Tes pada hari Kamis, yang disebut api statis, dari 33 mesin Raptor pada pendorong tahap pertama SpaceX's Starship berlangsung di pangkalan perusahaan ruang angkasa swasta di Texas dan tampaknya mencetak rekor baru untuk daya dorong paling banyak yang pernah diproduksi oleh satu orang. roket luar angkasa.
Pendiri SpaceX Elon Musk mengatakan satu mesin dimatikan tepat sebelum tes dimulai dan satu berhenti sendiri.
"Jadi 31 mesin ditembakkan secara keseluruhan," kata Musk dalam sebuah tweet. "Tapi mesin masih cukup untuk mencapai orbit!"
SpaceX mengatakan tes berlangsung "durasi penuh".
Lembaran api oranye raksasa meletus dari dasar roket dan awan asap mengepul ke udara selama uji tembak, yang berlangsung beberapa detik.
NASA mengandalkan Starship untuk mengangkut astronot ke permukaan Bulan dalam beberapa tahun, terhubung dengan kapsul Orion di orbit bulan. Lebih jauh lagi, Musk ingin menggunakan Kapal Luar Angkasa raksasa untuk mengirim orang ke Mars.
Booster Super Heavy sepanjang 69 meter (230 kaki) ditambatkan ke tanah selama uji tembak pada hari Kamis untuk mencegahnya lepas landas.
Gwynne Shotwell, presiden dan chief operating officer SpaceX, mengatakan pada sebuah konferensi di Washington, DC, pada hari Rabu bahwa jika tes berhasil, peluncuran orbit pertama dapat dilakukan dalam waktu sekitar satu bulan ke depan. Peluncuran itu, misi uji coba, akan melibatkan lepas landas dari Texas dan mendarat di lepas pantai Hawaii.
“Ini benar-benar uji tanah terakhir yang dapat kami lakukan sebelum kami menyalakannya dan pergi,” kata Shotwell.
NASA telah memilih kapsul Starship untuk mengangkut astronotnya ke Bulan sebagai bagian dari misi Artemis 3, yang ditetapkan paling cepat pada tahun 2025.
Ketika dikawinkan dengan pesawat ruang angkasa Starship tahap atas, seluruh kendaraan akan berdiri lebih tinggi dari Patung Liberty setinggi 120 meter (394 kaki), membentuk inti dari ambisi Musk untuk akhirnya menjajah Mars. Tetapi rencana memanggilnya untuk pertama kali memainkan peran utama dalam eksplorasi baru manusia di Bulan oleh NASA.
Penggemar spaceflight memuji uji mesin tersebut, menggambarkannya sebagai "kemenangan besar" untuk SpaceX.
SpaceX memperkirakan pada akhirnya menempatkan Starship ke orbit dan kemudian mengisi bahan bakar dengan Starship lain sehingga dapat melanjutkan perjalanan ke Mars atau lebih jauh.
Roket super berat lainnya yang sedang dikembangkan termasuk New Glenn dari Blue Origin, Long March 9 dari China dan Yenisei dari Rusia.
Blue Origin, perusahaan luar angkasa swasta yang didirikan oleh miliarder teknologi AS Jeff Bezos, dianugerahi kontrak NASA antarplanet pertamanya pada Kamis untuk meluncurkan misi tahun depan untuk mempelajari medan magnet di sekitar Mars, kata NASA.
Rencana panggilan untuk roket angkut berat New Glenn yang baru-baru ini dikembangkan Blue Origin untuk diluncurkan dengan misi pesawat ruang angkasa ganda NASA ESCAPADE pada akhir 2024 dari Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral di Florida, kata badan itu.
New Glenn, dengan tahap pertama yang dapat digunakan kembali yang dirancang untuk diterbangkan pada setidaknya 25 misi, dinamai astronot NASA perintis John Glenn, yang menjadi orang Amerika pertama yang mengorbit Bumi pada tahun 1962.
Blue Origin telah menerbangkan misi NASA sebelumnya dengan roket New Shepard suborbital yang lebih kecil, yang dapat membawa muatan penelitian dalam perjalanan gayaberat mikro singkat ke tepi ruang angkasa dan kembali.
