SpaceX Bakal Bawa Astronot Wanita Pertama Arab Saudi ke Luar Angkasa, Keren!
Seorang wanita Arab Saudi akan mencapai luar angkasa untuk pertama kalinya beberapa bulan dari sekarang, jika semua berjalan sesuai rencana.
Pada Minggu (12 Februari), pemerintah Saudi dan perusahaan Axiom Space yang berbasis di Houston mengumumkan(terbuka di tab baru)dua anggota terakhir dari misi empat orang Ax-2 ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), yang dijadwalkan diluncurkan di atas roket SpaceX Falcon 9 tidak lebih awal dari Mei.
Keduanya adalah Rayyanah Barnawi dan Ali AlQarni, anggota angkatan perdana astronot Saudi. Mereka akan menjadi orang Arab Saudi pertama yang melakukan perjalanan ke ISS dan menjadi orang kedua dan ketiga dari kerajaan yang pernah mencapai luar angkasa. Dan Barnawi akan menjadi wanita Saudi pertama yang mencapai perbatasan terakhir.
"Penerbangan luar angkasa manusia adalah simbol keunggulan negara dan daya saing global di berbagai bidang seperti teknologi, teknik, penelitian, dan inovasi," siaran pers hari Minggu dari Badan Pers Saudi yang dikelola pemerintah berbunyi.
"Misi ini juga bersejarah, karena akan menjadikan Kerajaan sebagai salah satu dari sedikit negara di dunia yang membawa dua astronot berkebangsaan sama ke Stasiun Luar Angkasa Internasional secara bersamaan," tambahnya.
Seperti namanya, Ax-2 akan menjadi misi kedua ke ISS yang diselenggarakan oleh Axiom Space. Yang pertama, Ax-1, mengirim tiga pelanggan yang membayar dan Michael López-Alegría dari Axiom, mantan astronot NASA, ke stasiun selama lebih dari dua minggu pada bulan April 2022 di atas kapsul SpaceX Dragon.
Ax-2 juga akan menggunakan perangkat keras SpaceX dan akan dipimpin oleh mantan spaceflyer NASA yang dihias - Peggy Whitson, yang telah menghabiskan lebih banyak waktu di luar angkasa (665 hari) daripada wanita atau orang Amerika mana pun dan sekarang menjadi konsultan untuk Axiom.
Anggota kru keempat adalah investor John Shoffner, pelanggan yang membayar yang akan menjadi pilot Ax-2. Barnawi dan Ali AlQarni akan menjadi spesialis misi.
Dimasukkannya duo Saudi bukanlah suatu kejutan; NASA dan Axiom mengumumkan akhir tahun lalu bahwa dua awak Ax-2 akan berasal dari kerajaan gurun. Namun identitas spaceflyers tetap menjadi misteri sampai sekarang. (NASA terlibat dengan misi astronot swasta seperti Ax-2; agensi, dan mitra ISS lainnya, harus menyetujui kru yang mengunjungi lab yang mengorbit.)
Satu-satunya warga negara Saudi yang mencapai luar angkasa hingga saat ini adalah pangeran Sultan bin Salman Al Saud, yang terbang dalam misi STS-51-G selama seminggu dari pesawat ulang-alik Discovery pada tahun 1985. Al Saud adalah orang Arab pertama, Muslim pertama, dan anggota pertama dari keluarga kerajaan untuk pergi ke orbit.
Ax-2 jelas akan diikuti di Arab Saudi, dan penyertaan Barnawi membuat penerbangan tersebut sangat berarti. Wanita di kerajaan secara historis menikmati lebih sedikit hak daripada pria; Wanita Saudi tidak diizinkan mengendarai mobil sampai tahun 2018(terbuka di tab baru), Misalnya.
