Radar NASA Memotret Asteroid Oblong Sangat Panjang Dekat Bumi
Salah satu asteroid paling panjang yang pernah dicitrakan oleh radar planet dilacak secara dekat oleh Deep Space Network. Pada 3 Februari, sebuah asteroid yang panjangnya lebih dari tiga kali lipat lebarnya terbang dengan aman melewati Bumi pada jarak sekitar 1,1 juta mil (1,8 juta kilometer, atau sedikit di bawah lima kali jarak antara Bulan dan Bumi).
Meskipun tidak ada risiko asteroid – yang disebut AG5 2011 – berdampak pada planet kita, para ilmuwan di Jet Propulsion Laboratory NASA di California Selatan melacak objek tersebut dengan cermat, melakukan pengamatan yang tak ternilai untuk membantu menentukan ukuran, rotasi, detail permukaannya, dan yang paling penting, membentuk.
Sepenuhnya interaktif, Eyes on Asteroids menggunakan data sains untuk membantu memvisualisasikan orbit asteroid dan komet mengelilingi Matahari. Perbesar untuk melakukan perjalanan bersama pesawat ruang angkasa favorit Anda saat mereka menjelajahi objek dekat Bumi yang menarik ini dalam 3D yang indah. Kredit: NASA/JPL-Caltech
Pendekatan yang dekat ini memberikan kesempatan pertama untuk melihat asteroid secara mendetail sejak ditemukan pada tahun 2011, mengungkap objek dengan panjang sekitar 1.600 kaki (500 meter) dan lebar sekitar 500 kaki (150 meter) – dimensi yang sebanding dengan Empire State Building. Piring antena Radar Tata Surya Goldstone sepanjang 230 kaki (70 meter) yang kuat di fasilitas Deep Space Network dekat Barstow, California, mengungkap dimensi asteroid yang sangat memanjang ini.
“Dari 1.040 objek dekat Bumi yang diamati oleh radar planet hingga saat ini, ini adalah salah satu yang paling memanjang yang pernah kami lihat,” kata Lance Benner, ilmuwan utama di JPL yang membantu memimpin observasi.
Pengamatan radar Goldstone berlangsung dari 29 Januari hingga 4 Februari, menangkap beberapa detail lainnya: Seiring dengan cekungan yang besar dan luas di salah satu dari dua belahan asteroid, AG5 2011 memiliki daerah gelap dan terang yang halus yang mungkin mengindikasikan permukaan berskala kecil. fitur beberapa lusin meter. Dan jika asteroid itu dilihat oleh mata manusia, ia akan tampak gelap seperti arang. Pengamatan juga menegaskan 2011 AG5 memiliki tingkat rotasi yang lambat, memakan waktu sembilan jam untuk berputar penuh.
Selain berkontribusi untuk pemahaman yang lebih baik tentang seperti apa objek ini dari dekat, pengamatan radar Goldstone memberikan pengukuran kunci dari orbit asteroid di sekitar Matahari. Radar memberikan pengukuran jarak yang tepat yang dapat membantu para ilmuwan di Pusat Studi Objek Dekat Bumi (CNEOS) NASA menyempurnakan jalur orbit asteroid.
Asteroid 2011 AG5 mengorbit Matahari sekali setiap 621 hari dan tidak akan memiliki pertemuan yang sangat dekat dengan Bumi hingga tahun 2040, ketika ia akan dengan aman melewati planet kita pada jarak sekitar 670.000 mil (1,1 juta kilometer, atau hampir tiga kali Bumi- jarak bulan).
“Menariknya, tak lama setelah penemuannya, AG5 2011 menjadi asteroid poster-anak ketika analisis kami menunjukkan bahwa ia memiliki peluang kecil untuk berdampak di masa depan,” kata Paul Chodas, direktur CNEOS di JPL. "Pengamatan lanjutan dari objek ini mengesampingkan kemungkinan dampak, dan pengukuran rentang baru ini oleh tim radar planet akan lebih menyempurnakan dengan tepat di mana ia akan berada jauh di masa depan."
CNEOS menghitung setiap orbit asteroid dekat Bumi yang diketahui untuk memberikan penilaian potensi bahaya dampak. Grup Radar Tata Surya Goldstone dan CNEOS didukung oleh Program Pengamatan Objek Dekat-Bumi NASA di dalam Kantor Koordinasi Pertahanan Planet di kantor pusat badan tersebut di Washington. Deep Space Network menerima pengawasan terprogram dari kantor program Komunikasi dan Navigasi Luar Angkasa di dalam Direktorat Misi Operasi Luar Angkasa, juga di kantor pusat badan tersebut.
Informasi lebih lanjut tentang radar planet, CNEOS, dan objek dekat Bumi dapat ditemukan di: https://www.jpl.nasa.gov/asteroid-watch
