Pesawat Luar Angkasa Pengganti Soyuz Rusia Tiba di Stasiun Antariksa

Pesawat luar angkasa Soyuz MS-23 tanpa awak Rusia mendekati Stasiun Luar Angkasa Internasional untuk berlabuh pada 25 Februari 2023. Kredit gambar: NASA TV

Sebuah pesawat ruang angkasa pengganti Soyuz untuk tiga astronot Stasiun Luar Angkasa Internasional tiba di kompleks yang mengorbit seperti yang direncanakan pada Sabtu malam (25 Februari).

Pesawat ruang angkasa pengganti Soyuz Rusia, yang disebut MS-23, berlabuh di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) pada hari Sabtu pukul 19:58 EST (0058 GMT pada hari Minggu, 26 Februari). Pertemuan itu terjadi saat kedua pesawat luar angkasa itu terbang 260 mil (418 kilometer) di atas Mongolia utara.

Soyuz MS-23 tanpa awak, yang diluncurkan pada Kamis (23 Februari) dari Kosmodrom Baikonur di Kazakhstan, akan berfungsi sebagai perjalanan pulang baru bagi kosmonot Sergey Prokopyev dan Dmitry Petelin serta astronot NASA Frank Rubio. Kendaraan asli ketiganya, Soyuz MS-22, mengalami kebocoran pada pertengahan Desember dan kehilangan semua pendinginnya.

Secara kebetulan, NASA merencanakan peluncurannya sendiri segera, dengan lebih banyak anggota awak ISS: pesawat ruang angkasa SpaceX Crew Dragon diharapkan lepas landas pada hari Senin (27 Februari) pukul 1:45 EST (0645 GMT) dengan empat orang di dalamnya. Acara itu akan disiarkan langsung di sini di Space.com, melalui NASA Television(terbuka di tab baru). 

Petelin, Prokopyev, dan Rubio tidak memiliki pesawat ruang angkasa nominal sejak 14 Desember, ketika Soyuz MS-22 mengalami kebocoran cairan pendingin. Rusia telah bergerak untuk mendapatkan Soyuz baru yang tersedia untuk kru dan telah membuat beberapa perubahan jadwal minggu lalu sebagai tanggapan atas kejadian baru-baru ini.

Pada awalnya, MS-23 seharusnya diluncurkan pada musim semi dengan orang-orang di dalamnya, tetapi pada awal tahun 2023 badan antariksa federal Rusia Roscosmos awalnya memilih untuk mempercepat peluncurannya hingga 19 Februari tanpa orang, untuk memungkinkan tiga kursi bagi MS yang macet. -22 kru.

Dalam keadaan darurat yang membutuhkan evakuasi ISS, Roscosmos memutuskan bahwa dua kosmonot dapat ditempatkan di pesawat MS-22 (karena dua orang di dalamnya memanaskan pesawat ruang angkasa ke tingkat yang lebih rendah dari tiga). NASA mengatakan kursi tambahan untuk Rubio dapat dibuat di pesawat ruang angkasa SpaceX Crew-5 Dragon, yang memiliki empat kursi yang sudah ditempati oleh anggota awak Ekspedisi 69 ISS lainnya.

Kemudian kapal Rusia lainnya, sebuah robot kargo Progress 82, mengalami kebocoran cairan pendinginnya sendiri pada 11 Februari dan memaksa beberapa perubahan dalam peluncuran MS-23. Pada awalnya, Roscosmos mengatakan akan menunda peluncuran hingga Maret untuk memberikan waktu penyelidikan. 

Tetapi penyelidikan menunjukkan bahwa dua kebocoran pendingin mungkin merupakan serangan mikrometeoroid yang tidak terkait, yang mendorong Roscosmos untuk menjadwal ulang MS-23 sekali lagi untuk diluncurkan pada 23 Februari.

Sementara itu, awak MS-22/MS-23 diperkirakan akan menghabiskan satu tahun di luar angkasa, menggandakan waktu aslinya, untuk memungkinkan Soyuz lagi dengan tiga orang di dalamnya untuk melayani sebagai awak bantuan. Soyuz berawak, MS-24, kemungkinan akan diluncurkan pada bulan September, menurut kalender peluncuran SpaceflightNow.