Kerak Luar Venus Lebih Tipis dan Licin dari Perkiraan Sebelumnya
 |
| Ilustrasi artis tentang Quetzalpetlatl Corona di Venus menampilkan vulkanisme aktif dan zona subduksi. Sumber foto: NASA / JPL-Caltech / Peter Rubin |
Proses geologis Venus inilah yang diharapkan oleh tim peneliti yang dipimpin oleh Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA dan Institut Teknologi California untuk mempelajari lebih lanjut saat mereka mendiskusikan mekanisme pendinginan Venus dan proses potensial di baliknya.
Proses geologis yang terjadi di Bumi terutama disebabkan oleh planet kita yang memiliki lempeng tektonik yang bergerak konstan dari panas yang keluar dari inti planet, yang kemudian naik melalui mantel ke litosfer, atau lapisan batuan luar yang kaku, yang mengelilinginya. dia.
Setelah panas ini hilang ke luar angkasa, wilayah paling atas mantel mendingin, sementara konveksi mantel yang sedang berlangsung bergerak dan menggeser 15 hingga 20 lempeng tektonik yang diketahui saat ini yang membentuk litosfer.
Proses tektonik ini adalah alasan utama mengapa permukaan bumi terus-menerus dibentuk ulang. Venus, di sisi lain, tidak memiliki lempeng tektonik, sehingga para ilmuwan bingung bagaimana planet kehilangan panas dan membentuk kembali permukaannya.
“Sudah lama kita terpaku pada gagasan bahwa litosfer Venus stagnan dan tebal, tetapi pandangan kita sekarang berkembang,” kata Dr. Suzanne Smrekar, ilmuwan peneliti senior di NASA JPL, dan penulis utama dari belajar.
Untuk penelitian tersebut, para peneliti memeriksa gambar radar dari misi Magellan NASA yang diambil pada awal 1990-an yang menggambarkan fitur geologi setengah lingkaran di permukaan Venus yang dikenal sebagai coronae. Alasan pengambilan gambar menggunakan radar adalah karena atmosfer Venus sangat tebal sehingga gambar normal yang diambil dalam spektrum visual tidak dapat menembus atmosfer Venus yang tebal dan berawan.
Setelah mengukur 65 korona yang sebelumnya tidak dipelajari dalam gambar Magellan dan menghitung ketebalan litosfer di sekitarnya, para peneliti menemukan bentuk korona ini dan ada di litosfer Venus yang paling tipis. Menggunakan model komputer, mereka menemukan litosfer di sekitar masing-masing korona setebal 11 kilometer (7 mil), yang ternyata jauh lebih tipis daripada yang disarankan oleh penelitian sebelumnya. Para peneliti juga menyarankan coronae bisa aktif secara geologis karena area ini menunjukkan aliran panas rata-rata yang lebih besar daripada Bumi.
“Meskipun Venus tidak memiliki gaya tektonik Bumi, wilayah litosfer tipis ini tampaknya memungkinkan sejumlah besar panas keluar, mirip dengan area di mana lempeng tektonik baru terbentuk di dasar laut Bumi,” jelas Dr. Smrekar. Aliran panas yang lebih besar inilah yang mungkin juga membantu para ilmuwan lebih memahami perilaku litosfer di Bumi purba.
“Yang menarik adalah bahwa Venus menyediakan jendela ke masa lalu untuk membantu kita lebih memahami bagaimana Bumi terlihat lebih dari 2,5 miliar tahun yang lalu,” kata Dr. Smrekar, yang juga merupakan peneliti utama dari missivity V enus E NASA yang akan datang, R adio sains, misi I nSAR, T opografi, dan Spektroskopi (VERITAS), yang saat ini dijadwalkan untuk diluncurkan tidak lebih awal dari tahun 2027. “ Itu dalam keadaan yang diperkirakan terjadi sebelum planet membentuk lempeng tektonik.”
Diluncurkan dari Space Shuttle Atlantis pada Mei 1989, Magellan tiba di Venus pada Agustus 1990, dan dianggap sebagai salah satu misi luar angkasa paling sukses yang pernah ada. Meskipun demikian, data Magellan terdiri dari resolusi rendah dan margin kesalahan yang besar, sehingga VERTIAS pada dasarnya akan bertindak sebagai Magellan 2.0 dengan menghasilkan peta global Venus tiga dimensi menggunakan radar apertur sintetik canggih, bersama dengan mempelajari lebih lanjut tentang komposisi permukaan dengan spektrometer inframerah-dekat.
Tetapi bagian luar Venus tidak akan menjadi satu-satunya lokasi yang dipelajari, karena VERITAS akan mempelajari bagian dalam planet dengan mempelajari medan gravitasinya. Secara keseluruhan, VERITAS akan memberi para ilmuwan gambaran yang lebih besar tentang proses geologi kuno dan sekarang pada tetangga kita yang berukuran kembar dan misterius.
“VERITAS akan menjadi ahli geologi yang mengorbit, yang mampu menunjukkan dengan tepat di mana area aktif ini berada, dan menyelesaikan variasi lokal dalam ketebalan litosfer dengan lebih baik. Kami bahkan dapat menangkap litosfer yang sedang berubah bentuk,” jelas Dr. Smrekar.
"Kami akan menentukan apakah vulkanisme benar-benar membuat litosfer cukup 'lembek' untuk kehilangan panas sebanyak Bumi, atau apakah Venus menyimpan lebih banyak misteri."
Misi penting Venus lainnya adalah misi DAVINCI NASA, yang tujuannya adalah untuk menyelami atmosfer Venus dan memeriksa komposisinya dengan lebih detail daripada sebelumnya.
