James Webb Mengintip Jauh ke Dalam 'Hati' Galaksi Spiral di Dekatnya

Gambar Galaksi Spiral, Sumber: ESA / Hubble & NASA, J. Greene Acknowledgement: R. Colombari

Teleskop ruang angkasa James Webb milik NASA telah mengintip jauh ke dalam jantung galaksi spiral terdekat untuk melihat pembentukan bintang dengan lebih baik. Pengamatan baru adalah bagian dari survei yang jauh lebih besar di mana para astronom menggunakan Webb untuk menangkap pengamatan inti galaksi terdekat. 

Tujuannya adalah untuk mempelajari lebih lanjut tentang pembentukan bintang, serta bagaimana debu dan gas menyatu dalam formasi galaksi. Gambar-gambar tersebut memberikan tampilan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada inti galaksi yang diamati berkat alat pencitraan inframerah Webb;. 

Data tersebut, NASA mengumumkan, telah membantu mendorong kumpulan 21 makalah awal untuk memberikan lebih banyak wawasan tentang beberapa proses skala terkecil yang ditemukan di alam semesta kita. Dengan pandangan Webb yang lebih dalam tentang pembentukan bintang, para ilmuwan berharap untuk belajar lebih banyak tentang bagaimana kosmos berevolusi.

Studi, yang merupakan survei terbesar galaksi terdekat, saat ini sedang dilakukan oleh Fisika pada resolusi Sudut Tinggi dalam kolaborasi Galaksi Terdekat (PHANGS). Tim ini terdiri dari lebih dari 100 peneliti. Sejauh ini, para peneliti telah berhasil menangkap harta karun berupa data dengan Webb yang akan membantu memberikan kejelasan tentang bagaimana awal pembentukan bintang terjadi.

"Kami secara langsung melihat bagaimana energi dari pembentukan bintang muda mempengaruhi gas di sekitar mereka, dan itu luar biasa," kata Erik Rosolowsky, anggota tim PHANGS, dalam sebuah pernyataan. Tim saat ini mengamati total 19 galaksi spiral yang terletak di dekat kita. Gambar beresolusi tinggi yang disediakan Webb memungkinkan para peneliti untuk mengintip melalui gas dan debu dan ke dalam jantung galaksi.

Ini adalah survei pengamatan yang belum pernah terjadi sebelumnya yang tidak diragukan lagi akan membantu mendorong bertahun-tahun untuk menulis ulang apa yang kita pikir kita ketahui tentang proses paling awal dalam pembentukan bintang. 

Berbekal pengetahuan itu, kita kemudian dapat menggunakan proses kecil itu untuk menjelaskan proses yang jauh lebih besar, seperti bagaimana galaksi itu sendiri terbentuk – sesuatu yang sudah sedikit kita pahami.

Selain itu, kumpulan gambar terbaru yang dibagikan dalam pengumuman penelitian NASA sangat menakjubkan dan pengingat yang cerah tentang seberapa banyak Webb telah membuka mata kita selama tujuh bulan terakhir pengamatan penelitian.