Ilmuwan Temukan Meteorit Meledak jadi Bola Api di Langis Texas Amerika

Meteorit di langit Texas (ilustrasi) yang meledak jadi bola api. Sumber foto: Mopic / Adobe

Awal bulan ini, sebuah meteorit meledak di atas Texas. Menurut pernyataan dari Johnson Space Center NASA, meteorit tersebut diperkirakan berdiameter dua kaki dan beratnya sekitar 1.000 pon sebelum memasuki atmosfer.

Meteorit, yang dilihat sebagai bola api di atas McAllen, Texas pada 15 Februari, digeledah setelah penduduk setempat melaporkan apa yang terdengar seperti ledakan. Para ilmuwan mengatakan bahwa ledakan tersebut akan memiliki kekuatan delapan ton TNT saat terjadi. Meteorit Texas melaju dengan kecepatan sekitar 27.000 mph ketika meledak di ketinggian 21 mil.

Ledakan sebesar itu sangat terkenal karena bahkan hulu ledak non-nuklir terbesar yang pernah digunakan militer Amerika Serikat hanya memiliki kekuatan 11 ton TNT. Sementara sebagian besar meteorit terbakar sebelum pecahannya mencapai permukaan, meteor Texas diyakini telah menghasilkan beberapa meteorit. Pemburu meteorit Robert Ward menemukan salah satu pecahan itu di dekat El Sauz, Texas.

Sebuah komet atau asteroid memasuki atmosfer Bumi dalam sebuah ilustrasi. Sumber gambar: Aliaksandr Marko / Adobe

Ini adalah peristiwa meteor besar ketiga dalam tiga hari ketika terjadi, saat asteroid setinggi tiga kaki (satu meter) menerangi langit Prancis dan Inggris pada 13 Februari. Bola api lain juga tercatat di Italia pada 14 Februari. 

Meteorit Texas kemungkinan besar mendingin dengan cepat, dan tidak menimbulkan risiko bagi manusia, NASA telah meminta siapa pun yang menemukan pecahan untuk melaporkannya ke Institut Smithsonian.

Smithsonian memelihara koleksi meteorit nasional, memungkinkan para ilmuwan untuk memeriksa dan bahkan mempelajari pecahan meteor untuk memberi kita wawasan tentang kosmos yang jauh dari atmosfer kita sendiri. 

Jika tidak ada yang lain, menemukan pecahan meteor Texas dapat membantu membawa penutupan bagi orang-orang McAllen, Texas, di mana ledakan meteorit itu mengganggu kehidupan normal mereka sehari-hari.