Citra Baru Matahari dapat Membantu Mengungkap Misteri Matahari

Trio teleskop menangkap pandangan baru matahari yang mengungkap cahaya bintang yang tak terlihat. Manusia dapat melihat cahaya optik atau cahaya tampak, tetapi banyak panjang gelombang cahaya tetap tersembunyi dari pandangan kita.

Misi NASA NuSTAR, atau Array Teleskop Spektroskopi Nuklir, mampu mengamati sinar-X yang dikeluarkan oleh titik-titik terpanas di atmosfer bintang. Sementara teleskop tidak dapat melihat keseluruhan matahari dari orbitnya mengelilingi Bumi, teleskop mengambil 25 gambar sinar-X berenergi tinggi di atmosfer matahari pada bulan Juni.

Teleskop yang diluncurkan pada Juni 2012 ini dirancang untuk mengamati lubang hitam masif dan bintang yang runtuh di luar tata surya, tetapi juga memiliki perspektif matahari yang unik.

Gambar komposit baru matahari mencakup data dari tiga misi terpisah. sumber foto: JPL-Caltech / JAXA / NASA

Dalam foto komposit di atas, bintik-bintik sinar-X tersebut, yang digambarkan dengan warna biru, digabungkan dengan data dari misi Hinode Badan Eksplorasi Ruang Angkasa Jepang, yang ditampilkan dalam warna hijau, dan Majelis Pencitraan Atmosfer di Observatorium Dinamika Surya NASA, dengan warna merah.

Teleskop sinar-X Hinode dirancang untuk mendeteksi sinar-X berenergi rendah, sedangkan Observatorium Dinamika Surya menangkap sinar ultraviolet yang ekstrem.

Salah satu misteri terbesar tentang matahari adalah mengapa atmosfer luarnya, atau korona, setidaknya 100 kali lebih panas dari permukaan sebenarnya. Para astronom berpikir panas korona, yang mencapai 1 juta derajat Celcius (1.800.032 derajat Fahrenheit), bisa jadi disebabkan oleh nanoflares – letusan kecil di atmosfer matahari.

Aktivitas suar matahari memanas

Aktivitas matahari meningkat saat mencapai maksimum matahari. Setiap 11 tahun, matahari menyelesaikan siklus matahari yang tenang dan aktivitas badai dan memulai yang baru. Siklus matahari saat ini, Solar Cycle 25, secara resmi dimulai pada Desember 2019, dan maksimum matahari berikutnya, saat matahari mengalami aktivitas puncak, diperkirakan akan terjadi pada Juli 2025.

Sementara NuSTAR melihat sinar-X berenergi tinggi dari matahari berwarna biru (kiri), misi Hinode menangkap sinar-X berenergi rendah berwarna hijau, dan Solar Dynamics Observatory melihat sinar ultraviolet, ditunjukkan dengan warna merah. Sumber: JPL-Caltech / JAXA / NASA

Penting untuk memahami siklus matahari karena cuaca antariksa yang disebabkan oleh matahari — letusan seperti semburan matahari dan peristiwa lontaran massa koronal — dapat memengaruhi jaringan listrik, satelit, GPS, maskapai penerbangan, roket, dan astronot di luar angkasa.

Matahari telah melepaskan lebih banyak suar, atau semburan besar panas, cahaya, dan partikel yang telah ditangkap oleh misi surya selama setahun terakhir. Skala nanoflare jauh lebih kecil tetapi terjadi lebih sering daripada flare yang lebih besar.

Namun, kedua jenis peristiwa tersebut menghasilkan material yang lebih panas dari suhu rata-rata korona.

Nanoflares terlalu redup untuk berdiri terpisah dari kecerahan matahari saat terjadi, tetapi NuSTAR dapat mendeteksi bahan energik yang diciptakan oleh nanoflares yang terjadi berdekatan. Data teleskop dapat membantu para ilmuwan memantau seberapa sering nanoflares terjadi.