Apa itu 'Balon Mata-mata' dan Mengapa Digunakan?
Sementara China bersikeras bola putih yang melayang melintasi benua Amerika Serikat minggu lalu adalah balon cuaca yang bandel, para pejabat di Washington, DC, mengatakan balon itu adalah alat mata -mata yang digunakan oleh Beijing untuk mengawasi daerah sensitif.
Imbroglio profil tinggi telah menarik perhatian pada apa yang disebut "balon mata-mata" dan peran teknologi yang tampaknya kuno dalam spionase modern.
Pada hari Sabtu, sebuah jet tempur AS menjatuhkan balon China di lepas pantai Carolina Selatan, dengan para pejabat mengatakan upaya pemulihan akan mengungkap lebih banyak rincian kemampuan perangkat China.
Beijing mengecam langkah itu sebagai "reaksi berlebihan yang jelas dan pelanggaran serius terhadap praktik internasional", memperburuk pusaran politik yang telah membuat Menteri Luar Negeri Antony Blinken menunda kunjungan yang direncanakan ke China.
Mengapa Militer menggunakan balon pengintai?
Di zaman satelit, balon pengintai – yang biasanya merupakan balon canggih yang dilengkapi dengan peralatan pencitraan berteknologi tinggi yang mengarah ke bawah – menawarkan pemantauan jarak dekat, Iain Boyd, seorang profesor Ilmu Teknik Dirgantara di University of Colorado Boulder, mengatakan kepada The Situs berita percakapan. Balon terkadang dibiarkan tunduk pada pola cuaca tetapi dapat dilengkapi dengan "peralatan pemandu" untuk mengontrol jalurnya.
Sementara satelit tetap menjadi "metode mata-mata yang disukai dari atas", balon yang terbang lebih rendah, yang melayang pada ketinggian yang sama dengan penerbangan maskapai komersial, biasanya dapat mengambil gambar yang lebih jelas daripada satelit yang mengorbit paling rendah, jelas Boyd. Itu sebagian besar karena kecepatan satelit tersebut, yang menyelesaikan satu orbit Bumi dalam 90 menit.
Jenis satelit lain dapat berputar selaras dengan Bumi, memungkinkannya mengambil gambar terus menerus dari satu lokasi, menurut Boyd, meskipun satelit semacam itu mengorbit lebih jauh dari planet, dan karenanya biasanya menghasilkan gambar yang lebih berkabut.
Balon pengintai juga dapat “mengumpulkan sinyal elektronik” dan mencegat komunikasi, menurut David DeRoches, seorang profesor di Pusat Kajian Strategis Asia Timur Dekat di Universitas Pertahanan Nasional di Washington, DC.
Dia mengatakan kepada Al Jazeera bahwa balon China yang ditembak jatuh oleh AS juga dapat digunakan untuk “mengumpulkan informasi tentang jenis sinyal apa yang [AS] gunakan untuk melacaknya, sehingga mungkin dapat mengidentifikasi dan mengklasifikasikan serangan radar… yang mungkin dari minat jika orang Cina ingin benar-benar melancarkan serangan.”
Apa yang dikatakan AS tentang balon itu?
Pejabat AS mengatakan balon China berukuran sekitar tiga bus sekolah dan memasuki zona pertahanan udara AS di utara Kepulauan Aleutian di Alaska pada 28 Januari, bergerak melintasi Alaska dan masuk ke wilayah udara Kanada di Wilayah Barat Laut pada 30 Januari, sebelum menyeberang kembali. ke wilayah AS di atas Idaho utara pada hari berikutnya.
Pejabat belum memberikan banyak detail tentang teknologi pada balon tersebut, meskipun mereka dengan gigih menyatakan bahwa itu adalah "balon pengintai". Para pejabat mengatakan balon itu dinilai memiliki motor dan baling-baling, yang memungkinkannya untuk bermanuver.
“Kami yakin itu berusaha untuk memantau situs militer yang sensitif,” kata seorang pejabat senior pertahanan kepada wartawan pada hari Sabtu.
Para pejabat juga menyatakan bahwa balon itu tidak menimbulkan ancaman bagi lalu lintas udara sipil atau orang atau properti di darat dan bahwa pihak berwenang AS sebelumnya telah menentukan bahwa itu tidak secara signifikan meningkatkan "kemampuan intel" Beijing di luar aset pengawasan satelit pemerintah Amerika Serikat yang sudah ada sebelumnya.
Balon itu jatuh di lepas pantai Carolina Selatan oleh satu rudal udara-ke-udara AIM-9X Sidewinder yang ditembakkan oleh jet tempur F-22, meninggalkan medan puing-puing yang membentang setidaknya 11,2 km (7 mil), menurut laporan tersebut. Segi lima. Angkatan Laut AS memimpin upaya untuk memulihkan reruntuhan untuk menganalisis perangkat lebih lanjut.
Sejarah balon pengawasan
Pejabat AS juga mengungkapkan bahwa balon asing yang masuk ke wilayah udara AS relatif umum dalam beberapa tahun terakhir, dengan seorang pejabat senior pertahanan mengatakan kepada wartawan pada hari Sabtu bahwa "balon pengawasan pemerintah Amerika Serikat China transit sebentar di benua Amerika Serikat setidaknya tiga kali" selama pemerintah Amerika Serikatan mantan Presiden. Donald Trump, yang mulai menjabat pada Januari 2017 dan keluar pada Januari 2021.
Pejabat AS mengatakan balon kedua yang diamati di Amerika Selatan minggu lalu juga merupakan balon pengintai China.
Bentuk primitif dari balon pengintai mulai digunakan pada tahun 1800-an.
Prancis menggunakan balon berawak untuk pengawasan dalam perang Prancis-Austria pada tahun 1859. Balon berawak dan tertambat kembali digunakan tak lama setelah itu selama Perang Saudara AS, yang berlangsung dari tahun 1861 hingga 1865.
alon pengintai menjadi lebih umum di Perang Dunia I dan II. Selama perang terakhir, militer Jepang menggunakan balon untuk melemparkan bom pembakar ke wilayah AS. Tidak ada sasaran militer yang rusak, tetapi beberapa warga sipil tewas ketika salah satu balon jatuh di hutan Oregon.
Tepat setelah Perang Dunia II, militer AS mulai mengeksplorasi penggunaan balon mata-mata ketinggian tinggi, yang mengarah ke serangkaian misi skala besar yang disebut Proyek Genetrix.
Program itu mengatakan balon fotografi diterbangkan di atas wilayah blok Soviet pada 1950-an, menurut dokumen pemerintah Amerika Serikat.
