Swedia Menemukan Deposit Tanah Jarang Terbesar di Eropa
LKAB mengatakan pada hari Kamis bahwa deposit tersebut, yang ditemukan di sebelah tambang bijih besinya, merupakan oksida tanah jarang terbesar di Eropa. Mineral tanah jarang sangat penting untuk membuat banyak barang berteknologi tinggi. Mereka digunakan dalam kendaraan listrik, turbin angin, elektronik portabel, mikrofon dan speaker.
Jan Mostrom, CEO LKAB, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa penemuan deposit itu “cukup signifikan”.
“Satu hal adalah kami dapat mengidentifikasi simpanan material ini yang cukup besar di sini di dalam Uni Eropa, dan material ini akan sangat penting untuk elektrifikasi,” katanya.
Unsur tanah jarang saat ini tidak ditambang di Eropa. Sebagian besar berasal dari China, dan permintaan diperkirakan akan meningkat karena industri beralih ke energi terbarukan.
Ketika ditanya apakah penemuan tersebut memiliki potensi untuk menggantikan China sebagai pemasok utama logam tanah jarang ke Eropa, Mostrom mengatakan ini adalah “tahap awal”.
“Mengingat volume yang kita miliki saat ini, itu dapat membawa volume material yang signifikan yang dibutuhkan di Eropa – hampir tidak untuk swasembada tetapi ini merupakan langkah pertama yang penting,” katanya.
Strategi UE
Swedia dipandang sebagai bagian penting dari strategi Uni Eropa untuk swasembada mineral kritis. “Elektrifikasi, swasembada dan kemandirian UE dari Rusia dan China akan dimulai di tambang,” kata Ebba Busch, menteri energi, bisnis, dan industri Swedia.
LKAB mengatakan pihaknya berencana untuk mengajukan konsesi eksploitasi tahun ini tetapi menambahkan bahwa setidaknya akan memakan waktu 10 hingga 15 tahun sebelum dapat mulai menambang deposit dan mengirimkannya ke pasar.
Persetujuan untuk tambang baru di Swedia merupakan proses panjang yang mempertimbangkan risiko terhadap sumber daya air dan keanekaragaman hayati.
