Letusan Gunung Berapi Besar mengguncang 'Bulan' Jupiter
Salah satu bulan terbesar Yupiter, Io dianggap sebagai benda paling vulkanik di tata surya dengan kondisi ekstrem dan ledakan vulkanisme tahunan yang disebabkan oleh pengaruh gravitasi luar biasa dari planet induknya.
Gravitasi Jupiter, planet paling masif di tata surya, dan dua bulan Jovian besar lainnya menciptakan gaya pasang surut yang kuat di dalam Io. Ini membentang dan menekan Io, bagian terdalam dari empat bulan Jovian besar, menimbulkan aktivitas vulkanik yang ganas.
IoIO yang dioperasikan oleh PSI terletak di dekat Benson, Arizona, dan telah memantau aktivitas gunung berapi di Io sejak 2017. Dengan menggunakan teknik koronagrafi yang meredupkan cahaya yang berasal dari Jupiter, instrumen tersebut mampu mencitrakan gas redup di dekat raksasa gas tersebut.
Hal ini memungkinkan Morgenthaler melihat kecerahan kedua natrium di awan atau " nebula " di sekitar Jupiter yang dimulai antara Juli dan September 2022 dan berakhir bulan lalu.
Belerang terionisasi yang mengelilingi Jupiter dalam struktur seperti donat dan disebut sebagai torus plasma Io juga menjadi cerah selama musim gugur 2022. Namun, ini kurang terlihat dibandingkan dengan cerahnya torus plasma Io yang terlihat selama ledakan sebelumnya.
"Ini bisa memberi tahu kita sesuatu tentang komposisi aktivitas vulkanik yang menghasilkan semburan atau bisa memberi tahu kita bahwa torus lebih efisien dalam membersihkan dirinya dari material ketika lebih banyak material dilemparkan ke dalamnya," kata Morgenthaler dalam sebuah pernyataan.(terbuka di tab baru).
Pengamatan IoIO dapat ditindaklanjuti oleh pesawat ruang angkasa NASA Juno yang telah mengorbit raksasa gas itu sejak 2016. Juno ditetapkan untuk terbang dekat Io pada Desember 2023 dan instrumennya peka terhadap plasma di sekitar Jupiter.
Plasma ini dapat ditelusuri kembali ke aktivitas vulkanik Io, yang berarti bahwa Juno dapat memberi tahu para astronom jika ledakan vulkanik pada Musim Gugur 2022 memiliki susunan kimiawi yang berbeda dari letusan Io lainnya.
Namun, sebelum Juno cukup dekat untuk penyelidikan semacam itu, Morgenthaler berharap lebih banyak versi IoIO dapat aktif dan berjalan di seluruh dunia.
“Salah satu hal yang menarik tentang pengamatan ini adalah bahwa mereka dapat direproduksi oleh hampir semua perguruan tinggi kecil atau astronom amatir yang ambisius. Hampir semua bagian yang digunakan untuk membangun IoIO tersedia di toko kamera atau toko teleskop kelas atas,” kata Morgenthaler.. "Akan menyenangkan melihat IoIO lain online sebelum Juno tiba di Jupiter Desember mendatang."
Salinan IoIO tambahan ini di lokasi global yang berbeda dapat membantu para astronom terus memantau bulan Jovian dari Bumi selama celah yang disebabkan oleh kondisi cuaca yang tidak menguntungkan. Lebih banyak unit IoIO juga dapat menyediakan lebih banyak waktu untuk mencakup torus plasma Io dan nebula natrium Jupiter yang sangat dinamis.
Selain mempelajari Yupiter dan unsur-unsur yang mengelilinginya, IoIO mengamati "ekor" natrium yang mengikuti Merkurius dan planet-planet di luar tata surya, eksoplanet, saat transit di permukaan bintangnya.
