Langit Malam Dua Kali Lebih Terang sejak 8 Tahun yang Lalu, Ada Apa?
Ini adalah tren yang mengkhawatirkan yang berlangsung selama beberapa dekade. Pada tahun 1973, astronom Kurt Riegel memperingatkan bahwa pencahayaan buatan dengan cepat mengubah pandangan kita tentang langit malam. Sejak saat itu, kami mempelajari bahwa polusi cahaya dari perluasan kawasan perkotaan juga membahayakan ekosistem dan populasi serangga.
Sebuah studi baru menunjukkan bahwa langit malam semakin cerah dengan kecepatan yang mengejutkan di seluruh dunia dan jauh lebih cepat daripada yang ditunjukkan satelit sebelumnya. Dengan kata lain, bintang paling redup di langit malam dengan cepat menghilang saat cahaya buatan menyinari langit malam.
Berdasarkan pengamatan dari lebih dari 50.000 ilmuwan warga di seluruh dunia yang membandingkan pandangan mereka tentang bintang-bintang dengan peta langit berbintang yang menunjukkan tingkat polusi cahaya yang berbeda, fisikawan Pusat Penelitian Geosains Jerman GFZ Christopher Kyba dan rekannya menemukan bahwa langit malam telah cerah sekitar 7 hingga 10 persen setiap tahun, dari 2011 hingga 2022.
Itu setara dengan langit malam yang menggandakan kecerahan dalam waktu kurang dari delapan tahun atau lebih dari empat kali lipat dalam 18 tahun. Para peneliti memperkirakan bahwa seorang anak yang lahir di bawah langit malam dengan 250 bintang yang terlihat akan melihat kurang dari 100 bintang di petak kegelapan yang sama pada saat mereka menyelesaikan sekolah.
Mereka menduga tren baru-baru ini menuju langit malam yang lebih cerah sebagian karena pemasangan LED modern (light-emitting diodes), yang memancarkan lebih banyak cahaya untuk daya yang diberikan daripada bola lampu pijar.
Satelit yang mengukur skyglow global seringkali 'buta' terhadap cahaya biru yang dihasilkan LED, tidak mampu mendeteksi panjang gelombang di bawah 500 nm. Panjang gelombang cahaya yang lebih pendek ini juga menyebar lebih mudah di atmosfer daripada panjang gelombang yang lebih panjang, menciptakan kabut tebal yang mencegah langit malam menjadi gelap sepenuhnya.
"Visibilitas bintang memburuk dengan cepat, meskipun (atau mungkin karena) pengenalan LED dalam aplikasi pencahayaan luar ruangan," tulis para peneliti dalam makalah yang diterbitkan.
"Kebijakan pencahayaan yang ada tidak mencegah peningkatan skyglow, setidaknya pada skala benua dan global."
Ilmuwan warga di Amerika Utara melaporkan peningkatan kecerahan langit terbesar, dengan rata-rata 10,4 persen per tahun; langit malam di atas Eropa cerah pada tingkat yang lebih lambat, sekitar 6,5 persen per tahun.
Meskipun ini adalah rata-rata kasar, seluruh dunia melihat polusi cahaya mencerahkan langit berbintang sebesar 7,7 persen setiap tahun.
Ini mengerdilkan perkiraan dari pengukuran satelit skyglow global, yang telah mendeteksi kecerahan langit malam meningkat sebesar 2,2 persen setiap tahun antara 2012 dan 2016, naik dari tingkat kecerahan tahunan sebesar 1,6 persen dalam 25 tahun sebelumnya.
Meskipun analisisnya bergantung pada pengamatan yang dicatat oleh ilmuwan warga yang sebagian besar berasal dari Amerika Utara dan Eropa, karena mereka melihat bintang yang terlihat dengan mata telanjang, analisis tersebut menjelaskan perubahan profil pancaran dan spektral langit malam – apakah cahaya lebih biru atau lebih merah, terdiri dari panjang gelombang yang lebih pendek atau lebih panjang.
Menambah apa yang kita ketahui tentang pancaran cahaya buatan yang berat, penelitian ini mengungkapkan seberapa cepat manusia telah mengubah pandangan kita tentang langit berbintang.
"Melihat gambar dan video Stasiun Luar Angkasa Internasional tentang belahan bumi malam, orang-orang pada umumnya hanya terpesona oleh 'keindahan' lampu kota, seolah-olah itu adalah lampu di pohon Natal. Mereka tidak menyadari bahwa ini adalah gambar polusi.," Fabio Falchi dan Salvador Bará, dua fisikawan dan pendukung langit gelap di Universitas Santiago de Compostela di Spanyol, menulis dalam perspektif studi baru.
"Ini seperti mengagumi keindahan warna pelangi yang dihasilkan bensin dalam air dan tidak menyadari bahwa itu adalah polusi kimiawi."
Lebih buruk lagi, ribuan satelit yang diluncurkan ke orbit rendah Bumi dalam beberapa tahun terakhir juga mengaburkan kemampuan para astronom untuk mempelajari kosmos.
Para ilmuwan telah memindahkan observatorium mereka jauh dari batas kota, tetapi satelit berkilau ini memantulkan sinar matahari ke garis pandang teleskop optik dan mengirimkan gelombang radio pada frekuensi yang sama dengan yang digunakan teleskop radio.
Sementara satelit-satelit itu berada di luar jangkauan ilmuwan warga, Kyba dan rekannya sekali lagi meminta bantuan mereka untuk membuat inventarisasi pencahayaan luar ruangan untuk lebih memahami sumber polusi cahaya.
Falchi dan Bará juga menyarankan beberapa strategi untuk mengendalikan polusi cahaya, seperti pedoman kualitas udara yang telah mengekang polusi udara. Batasan total dan batas 'garis merah' pada produksi lampu luar ruangan dapat melengkapi upaya lain untuk melestarikan langit gelap di tempat-tempat tertentu di mana cahaya buatan belum mencemari kegelapan pekat.
Sumber: Studi dan perspektifnya dipublikasikan di jurnal Science.
