Kroasia Beralih ke Euro Menjadi Anggota Penuh Uni Eropa Kado Tahun Baru
Pada tengah malam negara Balkan mengucapkan selamat tinggal pada mata uang kuna dan menjadi anggota ke-20 zona euro.
Sekarang negara ke-27 di zona Schengen bebas paspor, yang terbesar di dunia, yang memungkinkan lebih dari 400 juta orang untuk bergerak bebas di sekitar anggotanya.
Ketua Uni Eropa Ursula von der Leyen akan mengunjungi Kroasia pada Minggu malam untuk menandai peristiwa penting tersebut.
Para ahli mengatakan adopsi euro akan membantu melindungi ekonomi Kroasia pada saat inflasi melonjak di seluruh dunia setelah invasi Rusia ke Ukraina membuat harga makanan dan bahan bakar melambung tinggi.
Tapi perasaan di antara orang Kroasia campur aduk. Sementara mereka menyambut berakhirnya kontrol perbatasan, beberapa khawatir tentang peralihan euro, dengan kelompok oposisi sayap kanan mengatakan itu hanya menguntungkan negara-negara besar seperti Jerman dan Prancis.
"Kami akan menangis untuk kuna kami, harga akan melonjak," kata Drazen Golemac, seorang pensiunan berusia 63 tahun dari Zagreb.
Banyak orang Kroasia khawatir bahwa pengenalan euro akan menyebabkan kenaikan harga - khususnya bisnis yang akan membulatkan titik harga saat mereka melakukan konversi.
"Klub Elite"
Untuk karyawan agen wisata Marko Pavic, "Kroasia bergabung dengan klub elit".
"Euro sudah menjadi ukuran nilai - secara psikologis bukan hal baru - sementara masuk ke Schengen adalah berita fantastis untuk pariwisata," katanya kepada AFP.
Penggunaan euro sudah meluas di Kroasia.
Orang Kroasia telah lama menghargai aset mereka yang paling berharga seperti mobil dan apartemen dalam euro, menunjukkan kurangnya kepercayaan pada mata uang lokal.
Sekitar 80 persen simpanan bank dalam mata uang euro dan mitra dagang utama Zagreb berada di zona euro.
Pejabat telah membela keputusan untuk bergabung dengan zona euro dan Schengen, dengan Perdana Menteri Andrej Plenkovic mengatakan Rabu bahwa mereka adalah "dua tujuan strategis dari integrasi Uni Eropa yang lebih dalam".
Kroasia, bekas republik Yugoslavia berpenduduk 3,9 juta orang yang berperang untuk kemerdekaan pada 1990-an, bergabung dengan Uni Eropa pada 2013.
"Euro pasti membawa stabilitas dan keamanan (ekonomi)," kata Ana Sabic dari Bank Nasional Kroasia (HNB) kepada AFP.
Para ahli mengatakan adopsi euro akan menurunkan kondisi pinjaman di tengah kesulitan ekonomi.
Tingkat inflasi Kroasia mencapai 13,5 persen pada November dibandingkan dengan 10 persen di zona euro.
Analis menekankan bahwa anggota UE timur dengan mata uang di luar zona euro, seperti Polandia atau Hongaria, bahkan lebih rentan terhadap lonjakan inflasi.
Perbatasan hilang
Menggemakan beberapa orang Kroasia yang menyesali kematian mata uang nasional, Gubernur HNB Boris Vujcic mengatakan peralihan dari kuna juga merupakan momen sentimental baginya.
Namun dia menjelaskan bahwa melakukan itu adalah "satu-satunya politik yang masuk akal" karena alasan ekonomi.
Pada Minggu pagi, Vujcic secara simbolis menarik euro dari mesin ATM di pusat kota Zagreb.
Kuna diadopsi pada tahun 1994, selama perang kemerdekaan.
Kuna berarti kukus, karnivora mirip musang yang bulunya digunakan sebagai mata uang pada Abad Pertengahan.
Dalam beberapa hari terakhir, pelanggan mengantri di bank dan ATM untuk menarik uang tunai, karena takut akan masalah pembayaran segera setelah masa transisi.
Saat jam menunjukkan tengah malam, serangkaian acara diadakan di sepanjang perbatasan Kroasia dengan tetangganya di UE untuk melambangkan perjalanan bebas hambatan.
Menteri Luar Negeri Gordan Grlic-Radman mengambil bagian dalam upacara di titik persimpangan dengan anggota UE Hongaria, di mana hitungan mundur Tahun Baru diakhiri dengan penghalang lalu lintas yang dinaikkan.
Upacara serupa diadakan di perbatasan Slovenia, dengan Menteri Dalam Negeri Davor Bozinovic dan Menteri Administrasi Publik Slovenia Sanja Ajanovic Hovnik.
"Malam ini kami merayakan Tahun Baru, Eropa baru dengan Kroasia di Schengen," kata Bozinovic kepada wartawan. "Ini adalah penegasan terakhir dari identitas Eropa kita."
Masuknya Kroasia ke wilayah tanpa batas Schengen juga akan memberikan dorongan bagi industri pariwisata utama negara Adriatik, yang menyumbang 20 persen dari PDB-nya.
Sebelumnya antrean panjang di 73 perlintasan perbatasan darat dengan Slovenia dan Hungaria akan menjadi sejarah.
Pemeriksaan perbatasan hanya akan berakhir pada 26 Maret di bandara karena masalah teknis.
Kroasia masih akan menerapkan pemeriksaan perbatasan yang ketat di perbatasan timurnya dengan tetangga non-Uni Eropa, Bosnia, Montenegro, dan Serbia.
Perjuangan melawan migrasi ilegal tetap menjadi tantangan utama dalam menjaga perbatasan darat eksternal terpanjang UE sepanjang 1.350 km.
