Gareth Bale Umumkan Pensiun dari Sepakbola di Usia 33 Tahun
Ini mengakhiri karir yang membuat Bale unggul Southampton, Tottenham Hotspur, Real Madrid dan LAFC, sekaligus membuktikan dirinya sebagai salah satu pemain terhebat dalam sejarah sepak bola Welsh.
"Setelah mempertimbangkan dengan hati-hati dan bijaksana, saya mengumumkan segera pensiun dari klub dan sepak bola internasional," kata Bale dalam sebuah pernyataan.
"Saya merasa sangat beruntung telah mewujudkan impian saya bermain olahraga yang saya sukai. Itu benar-benar memberi saya beberapa momen terbaik dalam hidup saya. Tertinggi tertinggi selama 17 musim, yang tidak mungkin ditiru, tidak peduli apa bab berikutnya tersedia untukku."
Di level klub, Bale memulai karir profesionalnya di Southampton, dan performanya di sana membuatnya pindah ke Tottenham pada Mei 2007. Dia bergabung dengan Spurs sebagai bek kiri tetapi segera dipindahkan ke posisi di sebelah kiri lini serang Tottenham, dan dia kemudian memantapkan dirinya sebagai salah satu pemain terbaik di dunia.
Dia memenangkan serangkaian penghargaan individu untuk penampilannya di tim Liga Premier, dan pada September 2013, Madrid menandatangani kontrak enam tahun dengan biaya rekor dunia €100 juta.
Di Spanyol, Bale memenangkan tiga gelar La Liga, satu Copa del Rey, dan lima Liga Champions (2014, 2016, 2017, 2018, dan 2022). Meskipun ia dibekukan di tahap akhir kontraknya di Madrid, ia menyumbangkan beberapa momen bersejarah bagi Los Blancos , termasuk tendangan saltonya yang memukau dalam kemenangan 3-1 atas Liverpool di final Liga Champions 2018.
Menjelang akhir karirnya di Madrid, ia menghabiskan musim 2020-21 dengan status pinjaman kembali di Spurs. Dan setelah satu musim terakhir kembali ke Madrid, dia meninggalkan klub pada Juni 2022 di akhir kontraknya dan menandatangani kontrak 12 bulan dengan LAFC.
Dia membuat 14 penampilan di Amerika Serikat, dan kontribusi terbesarnya datang dengan sundulan menit ke-128 perpanjangan waktu di final Piala MLS yang membuat LAFC bermain imbang 3-3 melawan Philadelphia Union . Itu memaksa pertandingan untuk adu penalti, yang menyebabkan LAFC mengamankan trofi besar pertama mereka.
"Untuk menunjukkan rasa terima kasih saya kepada semua orang yang telah memainkan peran mereka sepanjang perjalanan ini terasa seperti sebuah ketidakmungkinan," tambah Bale. "Saya merasa berhutang budi kepada banyak orang karena membantu mengubah hidup saya dan membentuk karir saya dengan cara yang tidak pernah saya impikan ketika saya pertama kali memulai pada usia 9 tahun.
"Untuk klub saya sebelumnya Southampton, Tottenham, Real Madrid dan akhirnya LAFC, semua manajer dan pelatih saya, staf ruang belakang, rekan tim, semua penggemar yang berdedikasi, agen saya, teman dan keluarga saya yang luar biasa, dampak yang Anda miliki tidak terukur."
Tindakan terakhir Bale dalam sepak bola adalah bermain untuk Wales di Piala Dunia 2022, di mana ia mendapatkan yang terakhir dari 111 caps yang memecahkan rekor dalam kekalahan 3-0 mereka dari Inggris. Dia menjadi kapten tim dalam kompetisi itu dan, saat mengumumkan pengunduran dirinya, mengeluarkan pernyataan terpisah yang ditujukan kepada "keluarga Welsh" nya.
Dia mengakhiri karir internasionalnya sebagai pemain pria Wales dengan penampilan terbanyak dengan 111 penampilan, duduk di samping rekor 41 golnya. Dia membantu tim untuk perjalanan mereka ke semifinal Euro 2016, di samping memelopori kampanye mereka di Euro 2020 dan Piala Dunia baru-baru ini, dalam penampilan pertama tim putra Welsh di Piala Dunia sejak 1958.
"Perjalanan saya di panggung internasional adalah salah satu yang tidak hanya mengubah hidup saya tetapi siapa saya," tulis Bale. "Keberuntungan menjadi orang Wales dan dipilih untuk bermain dan menjadi kapten Wales, telah memberi saya sesuatu yang tidak ada bandingannya dengan apa pun yang pernah saya alami.
"Saya merasa terhormat dan rendah hati dapat berperan dalam sejarah negara yang luar biasa ini, merasakan dukungan dan semangat dari tembok merah, dan bersama-sama telah mengunjungi tempat-tempat yang tak terduga dan menakjubkan."
Bale belum mengumumkan apa rencananya selanjutnya: "Saya melanjutkan dengan antisipasi ke tahap selanjutnya dalam hidup saya," tulisnya dalam pernyataan pensiunnya. "Waktu perubahan dan transisi, kesempatan untuk petualangan baru."
Apa pun bentuk petualangan baru itu, dia mengatakan akan terus mengawasi tim Walesnya.
"Jadi untuk saat ini saya mundur, tapi tidak menjauh dari tim yang hidup dalam diri saya dan mengalir di nadi saya," tambahnya. "Lagipula, hanya naga di bajuku yang kubutuhkan."
