Gletser Greenland Mencair 100 Kali Lebih Cepat dari Perkiraan Sebelumnya
Diterbitkan dalam jurnal Geophysical Research Letters, model ini adalah yang pertama dirancang khusus untuk bagian depan gletser vertikal—di mana es bertemu laut pada sudut yang tajam. Ini mencerminkan pengamatan baru-baru ini tentang bagian depan gletser Alaska yang mencair hingga 100 kali lebih cepat dari yang diperkirakan sebelumnya. Menurut para peneliti, model ini dapat digunakan untuk memperbaiki model lautan dan lapisan es, yang merupakan elemen penting dari setiap model iklim global.
"Sampai sekarang, model pencairan gletser depan telah didasarkan pada hasil dari Antartika, di mana sistemnya sangat berbeda," kata penulis utama Kirstin Schulz, seorang rekan peneliti di Computational Research in Ice and Ocean Systems Group (CRIOS) Institut Oden.. "Dengan menggunakan model kami dalam model lautan atau iklim, kami bisa mendapatkan ide yang jauh lebih baik tentang bagaimana bagian depan gletser vertikal mencair."
Mencairnya lapisan es Greenland adalah prediktor utama kenaikan permukaan laut. Hamparan gletser beku ini adalah yang terbesar kedua di Bumi dan mencakup sekitar 80% dari negara Nordik. Jika meleleh seluruhnya, seperti yang terjadi pada puncak periode interglasial Eemian sekitar 125.000 tahun lalu, permukaan laut global bisa naik 20 kaki—atau sekitar 6,1 meter.
Selama beberapa dekade, bahaya jatuhnya es membuat ahli kelautan menjauh dari tebing bergerigi di bagian depan gletser Greenland, memaksa mereka untuk mendasarkan simulasi mereka pada rak es stabil yang menopang Antartika.
"Selama bertahun-tahun, orang-orang menggunakan model laju lelehan gletser terapung Antartika dan menerapkannya pada bagian depan gletser vertikal Greenland," kata Schulz. "Itu yang terbaik yang bisa kami lakukan mengingat pengamatan yang terbatas. Jika itu salah atau benar, siapa yang tahu? Tapi semakin banyak bukti bahwa pendekatan tradisional menghasilkan tingkat pencairan yang terlalu rendah di front gletser vertikal Greenland."
Schulz dan rekan penulis An T. Nguyen dan Helen Pillar mengambil rute yang berbeda. Dalam merancang model mereka, mereka memasukkan fisika unik dari bagian depan gletser Greenland dan memberinya data yang diambil lebih dekat ke bagian depan gletser vertikal daripada sebelumnya.
Empat tahun lalu, Rebecca Jackson di School of Environmental and Biological Sciences di Rutgers mengirim kayak robot yang dikemas dengan sensor oseanografi ke dalam jarak 400 meter dari Gletser LeConte Alaska, tempat orang tidak berani melangkah. Kumpulan datanya melukiskan gambaran yang tidak terduga: Bagian depan gletser LeConte mencair 100 kali lebih cepat dari yang dapat diprediksi oleh model pencairan gletser yang ada.
Dengan kumpulan data ini, Schulz bergabung dengan Nguyen dan Pillar untuk mengembangkan model yang lebih baik. Mempertimbangkan kemiringan curam di mana bagian depan gletser Greenland menghantam lautan, mereka mempertimbangkan serangkaian persamaan baru untuk menggambarkan laju pencairan.
"Hasil model iklim laut sangat relevan bagi umat manusia untuk memprediksi tren yang terkait dengan perubahan iklim, jadi Anda benar-benar ingin melakukannya dengan benar," kata Schulz. "Ini adalah langkah yang sangat penting untuk membuat model iklim menjadi lebih baik."
Sumber jurnal: K. Schulz et al, An Improved and Observationally‐Constrained Melt Rate Parameterization for Vertical Ice Fronts of Marine Terminating Glaciers, Geophysical Research Letters (2022). DOI: 10.1029/2022GL100654
