Galaksi Kecil Tersembunyi Berikan Gambaran tentang Masa Lalu
%20(1).jpg)
Bintang cilukba menunjukkan bahwa itu adalah salah satu galaksi termuda dan paling tidak diperkaya secara kimiawi yang pernah terdeteksi di alam semesta lokal. Galaksi kecil memberi para astronom peluang unik untuk analisis mendalam di masa depan tentang lingkungan kimiawi yang biasanya hanya ditemukan di alam semesta awal yang sangat jauh, di mana studi mendetail tentang susunan kimia setiap bintang tidak mungkin dilakukan. Peekaboo, pada dasarnya, adalah portal langsung ke masa lalu, yang memungkinkan kita untuk menemukan seperti apa alam semesta menjelang fajar waktu. Kredit: NASA, ESA, dan Igor Karachentsev (SAO RAS); Pemrosesan Gambar: Alyssa Pagan (STScI)
Mengintip dari balik sorotan bintang latar depan yang cerah, para astronom telah menemukan contoh paling luar biasa dari galaksi terdekat dengan karakteristik yang lebih mirip galaksi di alam semesta awal yang jauh. Hanya berjarak 1.200 tahun cahaya, galaksi kecil HIPASS J1131–31 dijuluki "Peekaboo" karena kemunculannya dalam 50-100 tahun terakhir dari balik bintang yang bergerak cepat yang mengaburkan kemampuan para astronom untuk mendeteksinya.
Penemuan ini merupakan upaya gabungan teleskop di darat dan di luar angkasa, termasuk konfirmasi oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA. Bersama-sama, penelitian menunjukkan bukti menggiurkan bahwa Galaksi Peekaboo adalah contoh terdekat dari proses pembentukan galaksi yang biasanya terjadi tidak lama setelah big bang, 13,8 miliar tahun lalu.
"Mengungkap Galaksi Peekaboo seperti menemukan jendela langsung ke masa lalu, memungkinkan kita untuk mempelajari lingkungan ekstremnya dan bintang-bintang pada tingkat detail yang tidak dapat diakses di alam semesta awal yang jauh," kata astronom Gagandeep Anand dari Space Telescope Science Institute di Baltimore, Maryland, rekan penulis studi baru tentang sifat menarik Peekaboo.
Para astronom menggambarkan galaksi seperti Peekaboo sebagai "sangat miskin logam" (XMP). Dalam astronomi, "logam" mengacu pada semua unsur yang lebih berat dari hidrogen dan helium. Alam semesta paling awal hampir seluruhnya terdiri dari hidrogen purba dan helium, unsur-unsur yang terbentuk dalam big bang. Unsur-unsur yang lebih berat ditempa oleh bintang-bintang sepanjang sejarah kosmik, membangun alam semesta yang umumnya kaya akan logam yang kita jumpai saat ini. Kehidupan seperti yang kita tahu terbuat dari elemen yang lebih berat "blok bangunan" seperti karbon, oksigen, besi, dan kalsium.
Sementara galaksi paling awal di alam semesta adalah XMP secara default, galaksi miskin logam serupa juga telah ditemukan di alam semesta lokal. Ciluk ba menarik perhatian para astronom karena, bukan hanya galaksi XMP tanpa populasi bintang tua yang substansial, tetapi hanya berjarak 20 juta tahun cahaya dari Bumi, ia terletak setidaknya setengah jarak galaksi XMP muda yang diketahui sebelumnya.
Ciluk ba pertama kali terdeteksi sebagai wilayah hidrogen dingin lebih dari 20 tahun yang lalu dengan teleskop radio Australian Parkes Murriyang, di HI Parkes All Sky Survey oleh profesor Bärbel Koribalski, seorang astronom di badan sains nasional Australia CSIRO dan rekan penulis dari studi penelitian terbaru tentang metalisitas Peekaboo. Pengamatan ultra-ultraviolet oleh misi Galaxy Evolution Explorer berbasis ruang angkasa NASA menunjukkan bahwa itu adalah galaksi kerdil biru yang kompak.
"Awalnya kami tidak menyadari betapa istimewanya galaksi kecil ini," kata Koribalski tentang Peekaboo. "Sekarang dengan data gabungan dari Hubble Space Telescope, Southern African Large Telescope (SALT), dan lainnya, kita tahu bahwa Peekaboo Galaxy adalah salah satu galaksi paling miskin logam yang pernah terdeteksi."
Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA mampu mendeteksi sekitar 60 bintang di galaksi kecil, yang hampir semuanya tampak berusia beberapa miliar tahun atau lebih muda. Pengukuran metalisitas Peekaboo oleh SALT melengkapi gambar. Bersama-sama, temuan ini menggarisbawahi perbedaan utama antara Peekaboo dan galaksi lain di alam semesta lokal, yang biasanya memiliki bintang purba yang berusia miliaran tahun.
Bintang cilukba menunjukkan bahwa itu adalah salah satu galaksi termuda dan paling tidak diperkaya secara kimiawi yang pernah terdeteksi di alam semesta lokal. Ini sangat tidak biasa, karena alam semesta lokal memiliki sekitar 13 miliar tahun sejarah kosmik untuk berkembang.
Namun, gambarannya masih dangkal, kata Anand, karena pengamatan Hubble dilakukan sebagai bagian dari program survei "snapshot" yang disebut The Every Known Nearby Galaxy Survey—usaha untuk mendapatkan data Hubble dari sebanyak mungkin galaksi tetangga. Tim peneliti berencana untuk menggunakan Hubble dan Teleskop Luar Angkasa James Webb untuk melakukan penelitian lebih lanjut tentang Peekaboo, untuk mempelajari lebih lanjut tentang populasi bintang dan susunan logamnya.
"Karena kedekatan Peekaboo dengan kita, kita dapat melakukan pengamatan mendetail, membuka kemungkinan untuk melihat lingkungan yang menyerupai alam semesta awal dalam detail yang belum pernah terjadi sebelumnya," kata Anand.
Temuan ini dipublikasikan dalam jurnal Monthly Notices of the Royal Astronomical Society
%20(1).jpg&description=Galaksi Kecil Tersembunyi Berikan Gambaran tentang Masa Lalu){kind=link}