Argentina Menang Taklukkan Belanda Lewat Drama Adu Penalti, Laga Paling Seru
Emiliano Martinez menggagalkan dua penalti pertama Belanda untuk memberi Argentina keunggulan besar dan Lautaro Martinez mengirim Andries Noppert ke arah yang salah untuk menentukan tanggal bagi tim Amerika Selatan melawan Kroasia di semifinal pada Selasa.
Messi merayakannya dengan mengangkat tangan di depan barisan penggemar Argentina, harapannya untuk mengamankan hadiah sepak bola terbesar pada upaya kelima masih utuh untuk beberapa hari lagi.
"Argentina berada di antara empat terbaik di dunia karena mereka menunjukkan bahwa mereka tahu bagaimana memainkan setiap pertandingan dengan keinginan yang sama dan intensitas yang sama," kata Messi yang berusia 35 tahun.
"Banyak kegembiraan, banyak kebahagiaan. Kami tidak harus menjalani perpanjangan waktu atau penalti, kami harus menderita. Tapi kami lolos dan itu mengesankan."
Perkelahian ketiga yang membersihkan bangku cadangan dari pertandingan itu menjadi latar belakang perayaan Messi karena beberapa pemain Belanda, putus asa setelah nyaris melakukan salah satu comeback terbesar dalam sejarah Piala Dunia, bentrok dengan rival Argentina mereka.
Sebanyak 16 kartu kuning ditunjukkan sepanjang pertandingan oleh wasit Spanyol Antonio Mateu, dan bek sayap Belanda Denzel Dumfries dikeluarkan dari lapangan setelah peluit akhir karena perannya dalam perkelahian terakhir.
Ternyata dalam perjalanan pulang saat tertinggal 2-0 dengan hanya tersisa tujuh menit waktu normal, Belanda mencetak dua gol melalui pemain pengganti Wout Weghorst untuk mengirim pertandingan ke dua periode perpanjangan waktu tanpa gol.
Messi, hampir pasti, telah memainkan peran utama dalam membawa Argentina memimpin.
Sementara itu adalah gol Nahuel Molina yang membuat Argentina unggul pada menit ke-35, Messi-lah yang membuka pertahanan Belanda yang mencekik yang menggagalkan peluang-peluang sebelumnya.
Mengambil bola sejauh 40 meter, dia melayang ke kiri di depan dinding penanda sebelum mengirimkan umpan ke kanan ke Molina di tepi kotak.
Bek sayap itu melakukan sentuhan dan menyodok bola melewati kiper Andries Noppert yang berlari kencang untuk mengirim sebagian besar dari 88.235 penonton di Stadion Lusail ke dalam kegembiraan yang tiba-tiba.
Ada lebih banyak delirium bagi pendukung setia Albiceleste di menit ke-73 ketika Messi melakukan tendangan penalti di bagian tengah kanan gawang setelah Dumfries melanggar Marcos Acuna di tepi kotak penalti.
Dengan taktik yang lebih mengingatkan pada sepak bola taman hari Minggu daripada Total Football, Belanda kembali ke kontes dengan membombardir area Argentina dengan bola-bola tinggi yang ditujukan ke orang-orang target mereka yang tinggi.
Mereka mendapat hadiah dengan gol di menit ke-83 ketika Steven Berghuis menyeberang dari kanan dan sesama pemain pengganti Wout Weghorst menyundul bola melewati penyelaman Martinez.
Argentina mempertahankan keunggulan mereka hingga 11 menit memasuki waktu tambahan ketika Teun Koopmeiners dengan cerdik membalikkan tendangan bebas dan menemukan Weghorst bebas untuk menempatkan bola melewati Martinez dan menyamakan kedudukan.
Argentina terkejut oleh perubahan haluan pada periode pertama perpanjangan waktu tetapi memulihkan ketenangan mereka untuk membumbui gawang Belanda dengan tembakan, Enzo Hernandez nyaris mencetak gol dengan upaya serak yang membentur tiang.
Lonjakan terlambat memberi Argentina momentum menuju adu penalti, dan Martinez menambahkannya ketika dia menghentikan tendangan penalti dari Van Dijk dan Berghuis.
Kekalahan itu adalah yang pertama bagi Belanda dalam 20 pertandingan sejak Kejuaraan Eropa tahun lalu dan mengakhiri periode ketiga Louis van Gaal yang berusia 71 tahun sebagai pelatih.
"Kami berlatih adu penalti sepanjang tahun dan kemudian Anda mengacaukannya," kata Van Gaal.
"Sayang sekali. Sebagai pelatih, saya ingin semuanya terkendali. Itulah mengapa saya meminta para pemain untuk mengambil penalti di klub mereka, mereka semua melakukannya. Jika Anda melewatkan dua, Anda tidak akan menang lagi. Anda hanya tidak bisa mensimulasikan seri seperti itu."
