NASA Berhasil Tabrakkan Satelit DART-nya ke Asteroid

Setelah hampir satu tahun dalam perjalanan, misi Eksperimental Double Asteroid Redirection Test (DART) NASA, yang berusaha menjawab pertanyaan, "Bisakah Anda berpotensi mendorong asteroid dari lintasan pembunuh planetnya dengan menabraknya dengan satelit yang dirancang khusus? Bagaimana dengan beberapa ?" telah berhasil bertabrakan dengan asteroid Dimorphos. 

Hasil dan data dari tabrakan masih masuk tetapi kontrol darat NASA menegaskan bahwa kendaraan DART telah mencegat asteroid target. Ya, memang, Dimorphos kira-kira seukuran stadion sepak bola Amerika tetapi ruang angkasanya sangat besar dan sangat gelap, dan baik asteroid maupun pesawat ruang angkasa bergerak cukup cepat pada saat itu.

"Ini merupakan penyelesaian yang berhasil dari bagian pertama dari tes pertahanan planet pertama di dunia," kata Administrator NASA Bill Nelson setelah tumbukan. "Saya percaya itu akan mengajari kita bagaimana suatu hari nanti melindungi planet kita sendiri dari asteroid yang datang. Kami menunjukkan bahwa pertahanan planet adalah upaya global dan sangat mungkin untuk menyelamatkan planet kita."

NASA meluncurkan misi DART pada November 2021 dalam upaya untuk mengeksplorasi penggunaan satelit pertahanan sebagai sarana pertahanan planet terhadap Objek Dekat Bumi. Kendaraan penabrak DART seukuran mesin penjual otomatis melaju dengan kecepatan sekitar 14.000 MPH ketika secara fatal melintasi jalur Dimorphos hampir 68 juta mil jauhnya dari Bumi. 

Apakah iterasi masa depan dari sistem pertahanan planet yang penuh dengan satelit yang siap digunakan sepanjang Juni Bug vs Chrysler Windshield melawan asteroid pembunuh planet sejati masih harus dilihat. Dimorphos sendiri adalah yang lebih kecil dari sepasang asteroid yang terjerat gravitasi — batuan induknya lebih dari lima kali lebih besar — ​​tetapi keduanya dikerdilkan oleh batuan luar angkasa yang menghantam Bumi 66 juta tahun yang lalu, memusnahkan 75 persen kehidupan multiseluler di Bumi. planet sambil mencungkil Teluk Meksiko. 

Tim DART kemungkinan akan meneliti data yang dihasilkan oleh penabrak dan kamera yang dirilis sebelum pesawat ruang angkasa melakukan pendekatan terakhirnya untuk beberapa hari mendatang. Namun tim akan mempertimbangkan untuk memperpendek lintasan orbit Dimorphos di sekitar Didymos dengan 10 menit sebagai hasil yang ideal, meskipun setiap perubahan setidaknya 73 detik akan tetap dipuji sebagai keberhasilan yang menggembirakan. Tim harus mengamati orbit Dimorphos selama setengah hari untuk memastikan keberhasilan mereka, karena moonlet membutuhkan hampir 12 jam untuk menyelesaikan sirkuit di sekitar Didymos.