Benarkah Mobil Listrik Lebih Baik untuk Lingkungan?

Sementara sebagian besar pemain di industri otomotif tersandung untuk membawa mobil listrik dan elektrifikasi ke pasar sesegera mungkin, sebagian besar konsumen skeptis terhadap revolusi EV yang akan datang. Itu memunculkan daftar panjang mitos dan setengah kebenaran tentang kendaraan bertenaga baterai, mitos yang ingin kami atasi secara langsung.

Kita akan mulai menangani mitos-mitos itu dan kita mulai dengan mitos yang mungkin paling menyebar di luar sana. Ada kepercayaan di antara banyak orang bahwa EV sebenarnya lebih buruk bagi lingkungan daripada mobil bertenaga bensin tradisional. Hari ini, kami menyelam lebih dalam, menjalankan semua angka, dan menentukan seberapa banyak kebenaran yang ada pada pernyataan itu.

Di permukaan tampaknya tidak masuk akal -- gagasan bahwa mobil bertenaga baterai, yang berjalan sepenuhnya bebas emisi, dapat memiliki dampak yang lebih negatif terhadap lingkungan daripada mobil yang terus-menerus memompa karbon dioksida dan polutan lainnya ke lingkungan. Tetapi kebenarannya, tentu saja, jauh lebih dalam dari itu.

Meskipun EV itu mungkin berjalan bersih saat membawa Anda dalam perjalanan, listrik yang menggerakkannya harus datang dari suatu tempat. Itu, kata para kritikus, adalah akar masalahnya. Banyak wilayah di dunia masih mendapatkan sebagian besar listrik mereka dari sumber seperti batu bara atau gas alam, yang menghasilkan emisi CO2 yang signifikan. Hitung-hitung, kata para kritikus itu, dan Anda akan melihat EV tidak lebih baik dari mobil dengan mesin pembakaran internal.

BENAR? Sebelum kita mulai dengan angka, izinkan saya menetapkan beberapa aturan dasar. Pertama, semua matematika di sini didasarkan pada otomotif di AS yang baik dari A. Mengapa? Kami beruntung dapat memanfaatkan banyak informasi dan kalkulator yang dikumpulkan oleh Badan Perlindungan Lingkungan untuk menentukan dampak lingkungan dari apa yang kami kendarai. Itu tidak berarti temuan kami di sini tidak berlaku di tempat lain di dunia, tetapi Anda mungkin perlu mengubah angka ini atau itu tergantung pada campuran energi terbarukan di wilayah Anda untuk pembangkit energi.

Kedua, saya hanya akan berbicara tentang emisi CO2 di sini. CO2 bukan hanya kontributor paling signifikan terhadap perubahan iklim, tetapi juga cara paling langsung untuk membandingkan dampak lingkungan dari EV dengan mobil ICE. 

Khusus mobil apa? Di sisi EV, keputusannya mudah: Tesla Model 3 . Ini adalah EV paling populer (atau setidaknya terlaris) di dunia. Di sisi bertenaga gas, menemukan perbandingan langsung bisa sedikit rumit, tetapi saya memutuskan untuk menggunakan BMW M340i xDrive . Harganya sebanding dengan Tesla, memiliki kekuatan yang hampir sama (382 tenaga kuda tepatnya) dan memiliki all-wheel-drive untuk boot. 

Ke matematika. Bahkan di benua AS, tempat Anda tinggal memiliki dampak besar pada emisi Anda secara keseluruhan. Saya ingin melakukan matematika skenario terburuk untuk EV dan untuk melakukan itu saya perlu memilih tempat dengan pembangkit energi paling kotor. Menurut EPA, itu adalah bagian dari jaringan yang disebut Organisasi Keandalan Midwest Timur, sebuah area di bagian tengah benua AS yang hanya mendapatkan 14% dayanya dari sumber terbarukan. Jadi, untuk keperluan perhitungan ini, berpura-puralah sejenak bahwa Anda tinggal di Green Bay, Wisconsin.

Dan seperti apa itu? Selain menjadi sangat dingin di musim dingin dan sangat murahan sepanjang tahun , di Wisconsin Tesla Model 3 akan menghasilkan 210 gram CO2 per mil yang digerakkan. Itu termasuk semua emisi tidak hanya dari pembangkitan tenaga yang menggerakkan mobil tetapi juga overhead dan kerugian yang terlibat dalam pengangkutan tenaga itu melalui jaringan kita yang agak ketinggalan zaman.

BMW-nya? Tempat Anda mengendarai mobil bertenaga gas tidak terlalu memengaruhi emisinya. BMW mengatakan M340i xDrive memancarkan 168 gram karbon per kilometer, dan karena ada 1,6 di antaranya per mil, itu memberi kita 269 gram karbon per mil. Itu jauh lebih tinggi daripada Tesla, bahkan mengisi daya paling kotor di AS. Kasus ditutup? Belum cukup.

Menurut Departemen Energi AS, untuk setiap empat galon gas yang Anda bakar di AS, satu galon tambahan dibakar hanya untuk mengangkut bensin itu ke pompa. Jadi, agar adil, kita benar-benar perlu meningkatkan output karbon BMW sebesar 25% lagi. Itu membawa kita hingga 336 gram CO2 per mil, atau sekitar 50% lebih tinggi dari Tesla. 

Tapi jangan mulai menyombongkan diri, penggemar EV, karena kita masih belum selesai. Agar benar-benar komprehensif, kita perlu menghitung dampak lingkungan dari pembuatan paket baterai di Tesla itu. Sayangnya, itu bukan sesuatu yang bisa kita lakukan dengan tingkat kepastian 100%. Mengapa? Karena Tesla tidak merilis angka apa pun tentang itu, jadi kami terpaksa beralih ke ahli lain. Saya membaca lusinan dan lusinan penelitian yang mencoba merekayasa balik dampak produksi baterai Tesla terhadap lingkungan, tetapi kebanyakan dari mereka kehilangan beberapa aspek penting, seperti mengabaikan dampak penambangan bahan mentah.

Gambaran paling komprehensif yang dapat saya temukan berasal dari studi yang dibuat oleh Circular Energy Storage , berdasarkan data dari Argonne National Lab (PDF), yang menerbitkan angka dan data yang sangat lengkap tentang dampak lingkungan dari semua jenis kendaraan bermotor. Data itu memperkirakan 7.300 kg CO2 dihasilkan untuk pembuatan paket baterai Tesla 100 kilowatt-jam. Karena Model 3 memiliki baterai kira-kira 75 kWh, kami dapat mengurangi angka tersebut menjadi 5.500 kg CO2.

Itu berarti Tesla memiliki hambatan yang signifikan untuk diatasi bahkan sebelum diluncurkan dari dealer. Tapi, berdasarkan angka per mil di atas, kita bisa menghitung berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mengimbanginya. Jawabannya? 47.413 mil, atau sedikit lebih dari tiga tahun mengemudi rata-rata untuk rata-rata orang Amerika. Setelah itu, Tesla Model 3 telah menutupi kekurangannya dan akan selamanya lebih bersih daripada BMW.

Tapi ingat, itu skenario terburuk. Jika sebaliknya Anda mengendarai EV Anda di Alaska, yang memiliki persentase penggunaan energi terbarukan tertinggi di benua AS, Model 3 menghasilkan 130 gram CO2 per mil yang sangat sedikit. Itu membawa titik impas ke 26.699 mil, atau sekitar dua tahun mengemudi rata-rata. 

Jadi, begitulah. Bahkan ketika menggunakan listrik yang sebagian besar berasal dari batu bara, dan bahkan dengan mempertimbangkan pembuatan paket baterai, EV memiliki dampak yang jauh lebih kecil terhadap lingkungan daripada mobil bertenaga bensin tradisional.