NASA meluncurkan Teleskop Luar Angkasa James Webb senilai $10 miliar
NASA telah berhasil meluncurkan James Webb Space Telescope (JWST) senilai $10 miliar yang sangat dinanti . Misi itu lepas landas hari ini dengan roket Ariane 5 dari European Spaceport yang terletak di dekat Kourou, Guyana Prancis, pada 12:20 GMT. Sekarang akan menuju ke titik Lagrange L2 – sebuah tempat di ruang angkasa sekitar 1,5 x 10 6 km dari Bumi dalam arah yang berlawanan dari Matahari.
Pertama kali diperdebatkan pada akhir 1990-an sebagai Next Generation Space Telescope, pesawat itu awalnya dipatok untuk diluncurkan pada 2007 dengan biaya $ 1 miliar. Namun misi tersebut, yang berganti nama pada tahun 2002 setelah mantan administrator NASA, telah dilanda penundaan dan pembengkakan biaya . Memang, pada beberapa kesempatan Kongres AS harus memberi NASA lebih banyak dana untuk melanjutkan kemajuannya menuju peluncuran.
JWST dijadwalkan lepas landas pada bulan Maret tetapi ditunda hingga Oktober karena dampak pandemi COVID-19. NASA kemudian mendorongnya kembali ke 18 Desember, tetapi itu ditunda dua kali pada bulan Desember di dekat peluncuran – pertama kali ketika pelepasan yang tidak direncanakan dari pita penjepit menyebabkan getaran melalui observatorium yang memerlukan penyelidikan, sementara pada 14 Desember NASA mengumumkan bahwa pesawat itu akan tidak diluncurkan sebelum 24 Desember karena ditemukannya "masalah komunikasi" antara observatorium dan sistem kendaraan peluncuran.
Pada 16 Desember, Thomas Zurbuchen, administrator asosiasi NASA untuk direktorat misi sains, turun ke Twitter untuk mengonfirmasi bahwa masalah komunikasi telah diperbaiki dan JWST sedang menjalani tes "kehidupan" terakhir.
Sekarang setelah observatorium akhirnya berdiri, para astronom akan berharap bahwa begitu tiba di L2, periode 30 hari yang penuh ketika cermin utama 6,5 m dibongkar dan pelindung matahari seukuran lapangan tenis terbentang tanpa insiden.
Jika semuanya berjalan dengan baik, maka JWST diatur untuk merevolusi astronomi mengintip kembali sekitar 300 juta tahun setelah Big Bang ketika beberapa galaksi pertama ada. Ini juga akan menyelidiki atmosfer planet-planet saat mereka lewat di antara teleskop dan bintang induknya. Ini akan dilakukan melalui empat instrumen ilmiah utama, yang meliputi spektrograf, pencitra, dan kamera infra merah.
“Teleskop Luar Angkasa James Webb mewakili ambisi yang dipertahankan NASA dan mitra kami untuk mendorong kami maju ke masa depan,” kata administrator NASA Bill Nelson. “Janji Webb bukanlah apa yang kita tahu akan kita temukan; itu yang belum kita pahami atau belum bisa kita pahami tentang Semesta kita. Saya tidak sabar untuk melihat apa yang terungkap!”